Så tidligt som jeg kan huske, var det sidste, min mor ville sige til mig, da jeg sprang ude om sommeren, "Vær hjemme ved udgangsforbud." Advarslen, som hun oftest havde kaldt på de varme, solrige dage var: "Bliv ude af solen!"
Det gjorde ikke noget, om jeg skulle i parken, på en båd eller til stranden. Formaningen var den samme. Jeg stillede ikke spørgsmålstegn ved det, da jeg var yngre. Jeg voksede op i en kinesisk-amerikansk husstand med billeder af glamourøse asiatiske filmstjerner og sangere med deres glatte, mælkeagtige hudfarver, jeg troede, det var fornuftigt. Jeg var omgivet af tanter, onkler og fætre, der gjorde et punkt for at beskytte deres hud mod sommerstråler med hatte og høje SPF'er - for min familie, det var normen, og jeg accepterede det uden kommentarer.
Men Da jeg blev ældre i et primært kaukasisk samfund, da jeg blev mere udsat for verden uden for min familie, begyndte jeg at bemærke forskelle mellem dem og os. Små forskelle. Ligesom hvor meget beundring folk fik i skolen for deres feriebrun. Hvordan om sommeren gik piger eksplicit til stranden for at opnå en rigere tone og klagede over, at det ikke skete hurtigt nok. Hvordan overskrifter i magasiner hyldede dyderne ved makeup, der får dig til at se mere bronzeret, solkyset og andre smukke ord valgt omhyggeligt for at få dig til at føle dig smuk, vild og fri.
Jeg ønskede accept fra begge verdener, men blev fanget mellem to kulturer og modstridende tankeskoler. Hvordan kunne jeg så definere mine skønhedsmål? Jeg ønskede ikke at blive undervist af min mor og bedstemor og holdt mig misbilligende. Men jeg ønskede også at passe ind, at assimilere mig i den verden, hvor jeg tilbragte størstedelen af min tid. Det gik snart for mig klart, at det var hvidt kontra guld og Jeg ville bruge det næste årti på at finde ud af, hvad der var den mere dyrebare vare.
Den asiatiske skønhedsstandard: Hvid
Whiteface: Det tales ikke meget her på den vestlige halvkugle, men i øst er det et koncept, der har haft en lang historie i skønhedens verdeny-endda forudgående kolonialisme. Forestil dig en geisha, det japanske symbol på feminin lokke. Eller en Beijing-skuespillerinde, porcelænshudet med en rosebud-mund. Karikaturer, overdrivelser og performancekunstnere, som de er, er de længe blevet betragtet som toppen af skønhed.
I Kina, Korea, Japan, Indien og Thailand skabte lande, der har sat en stor bestand i at siloere deres folk efter klasse, faste linier for opdeling mellem de rige og de fattige. Jo lysere du var, jo mere indlysende var det, at du tilbragte dit liv inde inde, væk fra den hårde sol og hårdt arbejde på markerne under den. Bleghed var et præg af prestige, en betegnelse for at du blev ”holdt”.
Indrømmet, dette er generaliseringer, der er århundreder gamle og bør være forældede. Men ifølge kosmetikhandelsreporter Andrew McDougall har ønsket om hvid hud simpelthen udviklet sig. Fordi "det første tegn på ældning på asiatisk hud er pigmentering, ikke rynker," siger han, "hudblekere er ikke produkter, der får folk til at se kaukasiske ud (men snarere for at skjule aldring)." Så lettere pigmentering er stadig det ideelle. Dens forventede globale markedsværdi på $ 31,2 milliarder i 2024 er et solidt bevis på det.
Overvej den nuværende besættelse af koreanske hudplejeregimer, nu massiv, selv staten. I dag har vi adgang til flere BB-cremer, end vi nogensinde kunne prøve i livet. Men vidste du, at årsagen til dets popularitet i Asien ikke først og fremmest var dens fordele ved hudpleje, men snarere dens hudblegende egenskaber?
Selv mænd er ikke immune over for ønsket om at være så lette og tidløse som muligt. I en 2016-undersøgelse anslås det, at ca. 50% af mændene i Filippinerne køber hudblegning og anti-aging. I Thailand er antallet pr. 2015-undersøgelse hele 69,5% blandt cis-mandlige universitetsstuderende.
Med den blomstrende internationale handel med disse produkter og de århundreder gamle standarder, der er etableret i øst for at understøtte denne tankegang, skal jeg, en fuldt asiatisk kvinde, stræbe efter at være snehvid? Jeg måtte undre mig over: Er hvid hud nøglen til tilsyneladende udødelig ungdom og skønhed?
Den amerikanske skønhedsstandard: guld
Voksne op i 90'erne var Wakefield-tvillingerne i Sweet Valley High-serien guldstandarden for amerikansk skønhed. I hver bog blev de beskrevet inden for de første par sider som naturligt blonde med hjerteformede ansigter og frodig, ubesværet gulbrun hud.
Når jeg først bemærkede det, begyndte jeg at se det overalt. Magasinomslag med tip til, hvordan man opnår den perfekte tan. På hver eneste person på Baywatch. Fitness- og bikinimodeller. Helvede, alle modeller overhovedet.
I denne alder begyndte piger i skolen at tale om solbrune linjer og bære kropssprays, der lugtede som kokosnødder og solskin. At medbringe solcreme til stranden var et ukoldt ”mor” -træk; det var garvning olie med lidt (til ingen) SPF hele vejen. Jo mørkere du var, jo sjovere det betød, at du havde. Rigere nuancer gav dig status. Med andre ord det modsatte af min families asiatiske standarder.
I 2008, inden den store recession og den overkommelige plejelovs garveafgift, var der 18.200 garvesaloner i en blomstrende forretning i USA. Da amerikanerne blev mere opmærksomme på de skader timer i solen kan forårsage og dens virkninger på aldring, disse virksomheder har været på tilbagegang. På trods af dette betragtes kobberhud stadig som slankende, ungdommelig og sund. Typisk beskrevet som "glødende" og "solkyset" forbliver konnotationerne enormt positive, og du vil stadig se hundreder solbrændt på stranden, som hungrigt absorberer hver stråle.
Solariums alternativer er også kommet på forkant. Spray solbrændt blev en ting, da Paris Hilton rygtedes om at have investeret i sin egen maskine, og den lange liste over berømtheder, der sværger ved disse tjenester, vokser med hvert år. Fremskridt i dette rum betyder ikke mere Cheeto-orange; kunstnere kan endda skabe "skulpturelle solbrændte", airbrushing faux muskeldefinition direkte på huden.
Rigere nuancer gav dig status. Med andre ord det modsatte af min families asiatiske standarder.
Og hvem har ikke hørt om bronzer? Det ændrede spillet i begyndelsen af 2010'erne og har stadig fart med fremkomsten af kontureringssæt. Tilsammen var solløse muligheder alene en forventet $ 763,4 millioner industri i 2015.
Og for at besøge BB-cremen igen for at markedsføre den til staterne fjernede Estée Lauder - blandt andre mærker - deres formels hudbelysningsegenskaber, fordi de vidste, at amerikanerne vil have deres hud strålende guld. Asiater kæmper derimod allerede med at blive betragtet som "gule". En kendetegnende "Twinkie" eller "banan", i slang termer, jeg er forfædre asiatisk, men kulturelt amerikansk. Socialt identificerer jeg stærkere med sidstnævnte, såJeg skulle stræbe efter at afslutte hver sommer poleret til røget karamel, ikke?
Hvid mod guld: Hvilken standard er mest "smuk?"
Som en asiatisk-amerikaner er vandet mørkt. Jeg fik min mor til at advare mig ildevarslende om solpletter og fregner og klagede over, hvor let min hud drak strålerne op. Jeg havde venner, der greb om deres vinterhud og sympatiserede med at skulle købe foundation mærket "fair" i stedet for "honning." Uanset hvor meget jeg ville, kunne jeg ikke passe helt ind i nogen cirkel.
Men som jeg snart skulle lære, behøver det ikke være sådan.
Det skete på college. Der begyndte jeg at lære at male, og da jeg opdagede de smukke finesser og skjulte farver i kvinders ansigter, begyndte jeg mere og mere at værdsætte, at det var denne manglende ensartethed, der trak mig til at male portrætter. Også på college blev jeg udsat for større mangfoldighed og skønhedsstandarder i andre kulturer uden for min egen personlige oplevelse. Jeg begyndte at modtage ros for kvaliteten af min hud, og med tiden skiftede mine prioriteter fra at bekymre mig om farven på min hud til, hvordan jeg bedst kan passe på den, uanset hvilken skygge det tilfældigvis var.
Derudover blev jeg mere behagelig i min egen hud ved at omgive mig med kvinder, der omfavnede intellekt over æstetik. Endelig klikkede det: I årevis havde jeg været udsat for kun to farver-hvid og guld, men i virkeligheden kommer verden og dens mennesker i så mange fantastiske farver, hvorfor skulle jeg bare vælge en som ideel? Hvorfor skulle jeg foretrække en nuance frem for en anden?
Mine prioriteter skiftede fra at bekymre mig om farven på min hud til, hvordan jeg bedst passer mig, uanset hvilken skygge det tilfældigvis var.
Siden da har jeg ikke gjort det.
Her er hvad jeg ved nu: Al hud er smuk, hvis den er hydreret og taget sig af. Al hud lyser, når helbredet kommer først, når du spiser rigtigt og sover godt og betragter indre lykke som det vigtigste.
Så i sommer beslutter jeg ikke.Jeg vil ikke lade mit udseende ordineres af andre eller dikteres af tradition. Jeg vil ikke være en af de asiatiske kvinder, der går rundt under en stor hat og solbrille. Jeg vil heller ikke være en af de solbadere, der spreder mig selv med garvningsolie. Snarere skal jeg tage min SPF 45 på og se, hvor sommeren fører mig.
Hvordan jeg elsker mit naturlige hår i et samfund, der kan lide lige og blond
