Jeg har aldrig betragtet mig selv som en åndelig person. Efter at have vokset op i en familie af akademikere på østkysten, var vores løsninger på livets problemer forankret i vestlige videnskabshovedpine, blev ammet med ibuprofen, og angst blev tacklet med god gammeldags benægtelse. Ting som homøopati, astrologi og endda meditation blev afskrevet som ren make-believe.
Da jeg er blevet ældre, har mit sind åbnet sig lidt. Selvom jeg stadig tager holistisk praksis med et saltkorn, sætter jeg pris på ønsket om at passe på ens sind og krop på en mere personlig, mindre klinisk måde. Det er svært for mig at binde hovedet omkring nogen, der virkelig tror, at planeterne styrer vores skæbne, og at opførelse af et helligdom af ametyster kan helbrede søvnløshed. Men jeg ved af erfaring, at man nogle gange er nødt til at lægge logik til side i øjeblikke med sjelsøgning.
Når det er sagt, kender jeg mange mennesker, der lever efter disse New Age-ideologier året rundt. De fylder deres dage med eksotiske urter og besøg hos deres lokale shamaner; de prikker deres hjem med krystaller og bundter af salvie. I Los Angeles, hvor jeg bor, er dette især almindeligt. Fra Kate Hudson til yoga-instruktøren i nabolaget ser det sommetider ud til, at alle i L.A. har en "alternativ" spirituel praksis.
Æstetisk er jeg lige ombord med disse ting som enhver Angeleno. Jeg er helt tilfreds med at peber mit hjem i rosenkvarts. Men realistisk set Jeg kan ikke lade være med at spekulere på: Tror alle disse moderne amerikanere i deres hjertes hjerter på kraften i åndelig helbredelse? Er der virkelig ingen ironi, når de bebrejder deres it-uheld og romantiske problemer med Mercurys tilbageslagsbevægelse? Når alt kommer til alt, blev de fleste ikke opdraget med en sådan tro. I sidste ende er mit spørgsmål dette: Hvad tiltrækker vestlige mennesker til åndelig helbredelse?
Den anden uge følte jeg, at jeg måske endelig kunne få mit svar. Min kollega-redaktør Victoria og jeg modtog invitationer til at deltage i en åndelig sammenhæng med hele kvinden i Venice Beach om aftenen på nymåne. Jeg vidste med det samme, at jeg ville deltage. Jeg havde ingen anelse om, hvad jeg kunne forvente - ville vi tilbede planeterne? Genoplive døde ånder? Tager ayahuasca? Uanset hvad det var, ville jeg ind.
I virkeligheden kunne jeg aldrig have forudsagt, hvad der skulle komme.Fortsæt med at læse for at følge min overraskende oplevelse ved denne mystiske månecirkel.
Hvad er en "New Moon Circle?"
New Moon Circle Journal $ 53
En lille baggrundshistorie om denne unikke begivenhed: Disse månesamlinger, der blev grundlagt i 2014, afholdes i Venedigs hjem for grundlæggeren og meditationsguiden Paula Mallis. "Vi var motiverede til at starte dem, fordi vi følte behovet for at skabe et støttende, sikkert og kærligt rum til at samles med kvinder," forklarer Mallis. "Ved oprettelsen af dette hellige rum giver cirklen et vindue med muligheder … til at manifestere dine inderlige drømme." (Ingen omtale af Ayahuasca bemærker du, men du kan aldrig være for sikker.)
Kvinder fra alle aldre og samfund er velkomne til disse sammenkomster, som varer to timer og koster $ 25 at deltage. Der er begivenheder om aftenen på både nye og fuldmåner. Victoria og jeg skulle til at deltage i førstnævnte.
Svimmel af intriger ankom vi til Mallis hjem kl. på en torsdag. Det skal angives på forhånd: Hendes hus er smukt-minimalistisk og roligt med en åben grundplan, gulv til loft-glasvinduer og nul fremmed indretning. Da vi kom ind i rummet, fjernede vi vores sko og modtog goodieposer indeholdende "new moon circle" -tidsskrifter og bonusflasker med "graviditetståge" (som ingen af os har til hensigt at bruge i et par år, men alligevel var glade for at acceptere dem. )
Victoria og jeg tippede ind i hovedrummet. Der blev vi mødt med ca. 25 andre kvinder, alle klædt i draperede stoffer og nibbet på gratis chokolade. Jeg vil sige, der findes en håndgribelig ro i et rum fyldt med kun kvinder. Sig hvad du vil om åndelig "energi", men jeg er fast overbevist om den unikke atmosfære skabt af en gruppe kvindelige personer.
Victoria og jeg tog plads på bløde gulvpuder i den fjerne ende af cirklen. Da vi ventede på at starte, udleverede en deltager i Paisley (en regelmæssig, lærte vi) Ocean Jasper-sten til alle i rummet - et tegn på taknemmelighed for de succeser, hun havde vist efter måneders dedikation til cirklen. Jeg stak min nye krystal i lommen og følte mig både skeptisk og optimistisk.
Snart tog Mallis og hendes co-facilitator, Danielle Beinstein, vej til hovedet på rummet. Klædt i hoved-til-tå elfenbenlinned var Mallis og smukt og imponerende. Klædt i beskedent sort yogaklædning og strandbølger var Beinstein yinen for hendes yang.
Ved hver nye månesamling etablerer Mallis og Beinstein et diskussionsemne samt spørgsmål, der kan inspirere til tanke og samtale blandt gruppen. For at starte, Mallis inviterede os til at gå rundt i cirklen og dele et ord eller to for at beskrive vores intentioner om aftenen. Hurtigt Jeg lærte, at jeg ikke var den eneste åndelige nybegynder.Jeg var ikke engang den eneste skeptiker. Masser af deltagere delte, at de var der for at opleve noget ud over det sædvanlige - at svigte deres vagt og åbne deres sind. Dette gjorde mig rolig, især da Beinstein skiftede til næste trin i vores cirkel: opsummering af kosmos astrologiske tilstand. Tilsyneladende var der under vores nymåne fem planeter i retrograd. Ifølge himlen, sagde Beinstein, var dette det perfekte tidspunkt til at revidere eksisterende projekter og relationer i vores liv.
Normalt ville denne slags ting få mig til at rulle øjnene. Men i ånden om at skabe et sikkert og kærligt rum suspenderede jeg min vantro. Disse mennesker virkede trods alt ikke som samlede kvakksalver. De syntes nysgerrige. Åben. Støttende. Jeg regnede med, at der skulle være noget at lære af dem.
Inde i en privat åndelig samling
Da jeg kom ind i denne månecirkel, var jeg forberedt på månedyrkende ritualer og stammepsychedelika. Men jeg var ikke forberedt på, hvad der skete næste gang. Der var ikke engang stoffer involveret, men den aktivitet, der fulgte, syntes at vaske min kynisme væk som vand.
Efter vores astrologiske lektion fik alle i cirklen et ark papir med følgende fire spørgsmål:
- Hvad i dit liv kræver tid og kræfter for at kultivere, vedligeholde og vokse?
- Skynder du processen eller lader den udvikle sig over tid?
- Kan du revurdere den måde, du forholder dig til denne proces på?
- På hvilke måder kan du fortsætte med at dyrke tålmodighed i dit liv?
Efter privat registrering af vores svar inviterede Mallis og Beinstein deltagerne til at fortælle, hvad de havde skrevet, hvis de blev flyttet til at gøre det. Jeg indrømmer, jeg forventede, at folk ville tilbyde skamfulde, mystiske plader. Vi var trods alt perfekte fremmede. Hvor konkret kunne svarene virkelig få?
Overraskende nok kunne mine forudsigelser ikke være længere væk fra sandheden. I den næste halve time fortsatte kvinderne omkring mig med at dele dybt personlige, ærlige historier fra deres liv. De gav udtryk for bekymringer så store som at beslutte, om de skulle forlade deres 20-årige karriere eller ikke, og så små som ikke at vide, hvordan de skulle renovere deres soveværelser. Alle i cirklen lyttede opmærksomt, men de gav ikke råd eller løsninger. Det er ikke det, cirklen handler om, opdagede jeg. I modsætning til klinisk terapi eller medicin eller endda en dosis ayahuasca, pointen med cirklen er ikke at inspirere til en øjeblikkelig åbenbaring. Det er for at etablere de positive ændringer, du ønsker for dit liv, angive dem højt eller simpelthen for dig selv og lade det stille motivere dine handlinger. Ingen i cirklen hævder at have svarene; de er bare der for at vidne.
Selv østkystens skeptiker i mig kunne ikke lade være med at føle sig rørt. For her er hvad jeg ved: Kvinder i det 21. århundrede bruger så meget af deres liv på at jonglere forpligtelser, behage andre mennesker og udrette ting med det samme. I modsætning hertil føltes cirkelens tålmodighedsstyrede tilgang som et frisk pust.Jeg indså, at det faktisk ikke betyder noget, om alle på mødet troede på dets åndelige fundament eller ej.Så længe vi troede på vores egne personlige grunde til at være der, hørte vi hjemme.
Er jeg en New Age-konvertent?
Resten af aftenen var fyldt med en lignende følelse af ro og kammeratskab. Dernæst opfordrede Mallis de kvinder, der tidligere havde deltaget i samlinger, til at dele alle manifestationer eller mål, de havde sat, som siden var gået i opfyldelse. Mallis delte en vellykket manifestation af sig selv, ligesom kvinden i paisley, der havde uddelt vores Jasper-sten. Det var forfriskende at se en mulighed for kvinder at prale af deres præstationer. I omverdenen får vi det så sjældent.
Til sidst åbnede vi alle vores månetidsskrifter og skrev en række hensigter ned, som vi håbede ville manifestere i fremtiden. Til sidst gik hver af os rundt i lokalet og delte kun en. Igen, ingen feedback, ingen råd. Bare fredelige smil af støtte.
Ved afslutningen af samlingen var Victoria og jeg enige om, at dette ikke ville være vores sidste. Vi pakket vores månesvamp og farvel med vores værter, vores hjerner tilsløret i en varm tåge. Jeg havde vist en kyniker og efterladt en sucker. Og jeg var ikke engang sur på det.
Så er jeg blevet omdannet til et liv i New Age-helbredelse? Vil jeg erstatte min ibuprofen med shamaniske urter og konsultere mit astrologiske kort hver gang min bil løber tør for gas? Sandfærdigt kan jeg ikke sige, at jeg vil.
Men efter at have gået 3.000 miles uden for min komfortzone har jeg en ny forståelse af noget, som jeg hele mit liv troede var fuldstændig vrøvl. Det er en smuk ting at se folk forpligte sig så fuldt ud til at forfølge lykke, selvom deres metoder ikke blev opfundet af en mand i en laboratoriekåbe.
Måske er det naivt at tænke på holistisk helbredelse på denne måde. Eller måske er det et tegn på vækst. Fra nu af har jeg sat mine intentioner om at fortsætte med at lære.
