For tre år siden sad jeg i mit kollegie og gispede efter luft. Jeg følte, at jeg ikke kunne trække vejret. Mit hjerte bankede næsten ud af brystet, og jeg blev fyldt med en følelse af forestående undergang, da mine friskindrettede vægge truede med at lukke mig ind. Jeg var tre dage på college - jeg kunne fortælle, at der var noget galt. Jeg havde aldrig haft det sådan før. Efter en hurtig gåtur til rådgivningscentret indså jeg, hvad jeg oplevede var et angstanfald. Jeg kritiserede det til en engangs ting, men desværre var det ikke.
Jeg følte mig ikke som mig selv. Det var svært for mig at føle mig glad og få forbindelse til de ting, jeg plejede at elske. Alt virkede meningsløst. Jeg husker, at jeg læste en kommentar på Instagram, der sagde: "Depression får dig til at tænke, at du har kigget på verden gennem rosenfarvede briller hele dit liv, og nu har du endelig taget dem af", og tænkt, det er præcis sådan Jeg føler . Jeg vidste, at denne nye pessimistiske linse ikke var virkelighed, men det føltes ret forbandet.
Da jeg begyndte at føle mig bedre (takket være terapi, medicin og en hengivenhed til selvplejepraksis), var jeg lettet, men også bange. Det føltes konstant som om jeg var på en glat skråning. Jeg var gledet ind på det mørke sted en gang. Hvordan kunne jeg være sikker på, at det ikke ville ske igen? Jeg kunne ikke være. Og mens jeg havde taget mig ud en gang, skræmte tanken om at kæmpe igennem alt dette igen mig. Jeg ville afgive en erklæring til mig selv, noget der sagde ligegyldigt hvad, jeg ville være okay. Så jeg besluttede at få en tatovering.
Den egentlige oplevelse af at få tatoveringen virkede vidundere for min mentale sundhed (og ikke kun på grund af adrenalin og endorfinhastighed). Handlingen med at lægge noget permanent på min krop som sikkerhed for, at jeg altid ville tage mig af mig selv, var ret stærk. Plus, jeg er en kæmpe wimp, når det kommer til nåle - faktisk lagde min familie indsatser på, om jeg faktisk ville komme hjem med en tat, så jeg demonstrerede virkelig mit engagement over for mig selv og mit velbefindende den dag. Og når jeg først havde et permanent symbol på min styrke på min krop, virkede den illevarslende glatte skråning af depression meget mindre skræmmende.
New York City-psykolog Heather Silvestri er enig i, at mentale sundhedsrelaterede tatoveringer kan gøre en forskel i en persons velbefindende. ”Et af de mest skadelige aspekter af psykisk sygdom og psykisk lidelse er, at det ofte, og i det mindste i starten, får folk til at føle sig ude af kontrol og passive. En mental sundhedsrelateret tatovering kan tjene til at vende ligningen, fordi du bekræfter din egen psykologiske kamp, ”forklarer hun. Ikke kun det, men de kan være nyttige på vejen. ”En fordel ved disse tatoveringer er, at jo længere tid folk kommer ud af at dreje et hjørne i deres opsving, jo mere motivation til at være sund kan markere. Psykiske sundhedsrelaterede tatoveringer er potente påmindelser, ikke kun om, hvad du har været igennem, men også om din egen magt, og hvad du stræber efter, ”forklarer Silvestri.
Jeg har bestemt fundet, at det var tilfældet med min. Min tatovering fungerer altid som en påmindelse, men hvad den antyder, afhænger af mit humør. Det er et lille billede af to bjerge på mit venstre håndled. Jeg slog mig ned på bjerge, fordi de er så alsidige, og der er et par citater om dem, som jeg elsker, som "bare bliv ved at sætte den ene fod foran den anden, så ser du tilbage, og du har klatret en bjerg." Hvis jeg har en særlig god dag, vil jeg se på det og tænke, wow, jeg er en certificeret badass for at overvinde det. Hvis det er en dårlig dag, er min tatovering en påmindelse om, at jeg kan klare det. Det er et symbol på, at jeg klarede det igennem en rigtig hård tid. Hvis jeg kunne gøre det, kan jeg gøre hvad som helst.
Håndledsplaceringen har også vist sig at være ret vigtig. Jeg kan nemt se på det, når jeg har brug for en hurtig dosis inspiration. Nogle gange vil jeg ikke engang være på udkig efter det, men at se bjergsymbolerne, når jeg går rundt på min dag, får mig til at føle en øjeblikkelig bølge af stolthed og egenkærlighed. Psykoterapeut Emily Roberts er enig i, at placeringen af en visuel påmindelse er nøglen til dens magt. Hun forklarer, ”Nøglen i enhver visuel repræsentation er, at du har brug for at se det som en påmindelse. At have et smykke på din hånd, noget du ser hundreder af gange hver dag, afhængigt af hvor meget du får på din telefon eller computer, kan ubevidst forstærke betydningen bag båndet eller perlerne. Tatoveringer kan have en lignende effekt, hvis man ser kunsten hver dag. ”
Jeg er bestemt ikke den eneste, der er blevet blækket i navnet på mental sundhed. Faktisk er der en hel bevægelse kaldet Project Semicolon, hvor folk får semikolon tatoveringer som et symbol på håb i lyset af depression og selvmord. I stedet for en periode, der repræsenterer en slutning, repræsenterer semikolon det faktum, at personens historie ikke er forbi. I 2017 fik Selena Gomez det magtfulde symbol tatoveret på hendes håndled med to medlemmer af de 13 grunde til, at de blev kastet for at øge bevidstheden om selvmordsforebyggelse og depression, som hun tidligere har kæmpet med.
Ligesom dem, der er involveret i bevægelsen, bruger jeg min tatovering til at øge bevidstheden. Jeg er stor på at afslutte stigmatiseringen omkring psykisk sygdom, uanset hvad jeg kan. Det er ikke noget, jeg skammer mig over at tale om, og min tatovering hjælper mig med at gøre netop det. Det fungerer som en god samtalestarter - og ikke kun når fyre spørger mig om det på barer. Det er en måde at bringe det, jeg har været igennem, og en perfekt måde at lette på samtalen om mental sundhed. Silvestri bemærker, at for mange mennesker kan tatoveringer være en fantastisk måde at reducere stigma på, fordi "en tatoverings offentlige karakter hjælper med at imødegå enhver skam og stigma, der måtte være tilført din mentale sundhedskamp." Jeg har oplevet dette fænomen på første hånd. Jeg modvirkede det stigma, som jeg følte med at opleve angst og depression, ved at beslutte at dokumentere rejsen permanent på min krop. Nu er der næsten to år siden jeg fik min tatovering, og jeg har aldrig en gang fortrydet det.
Hvis du ikke er helt klar til at gå under nålen, skal du tjekke de mindre indsatsers måder at forbedre din mentale sundhed på.
