Det viser sig, at kur mod en knoglesnældende snestorm er at fjerne alt dit tøj, undtagen en engangspapir-string.
Skriv dette under en af de lektioner, jeg lærte under en februarrejse til Paris sammen med "museets åbningstider er valgfri i dårligt vejr" og "glutenfrie croissanter er chokerende lækre." Jeg har måske eller måske ikke kommet til alle tre af disse konklusioner i løbet af en morgen, da et tæppe sne ødelagde mine planer om at se nogle af mine foretrukne kunst i byen, men heldigvis ikke havde nogen indflydelse på det underjordiske hammam spa, aka tyrkisk bad, hvor jeg havde lavet en aftale efter museum. (Den førnævnte veganvenlige bagte godhed holdt mig varm, da jeg trak gennem de sludrende gader.)
Læs videre for mere om min hammam-oplevelse.
Hvad er et tyrkisk bad?
Et tyrkisk bad er et offentligt dampbad, der ofte tilbyder massage og peeling, hvor folk kan komme sammen for at slappe af og bade. Hammams indeholder ofte en række værelser, der anvender tør og fugtig varme, brusere, sæber og salte.
"Dampen kommer fra varmt vand, og vi tilføjer eukalyptusolie for at opnå en atmosfære, der fremmer velvære," forklarer Karima Lasfar, ejer af O'Kari, et luksushammam i udkanten af Paris trendy Le Marais-distrikt. "Dampen åbner porerne i huden og får den døde hud til at flage af. Dampen øger også cirkulationen og befri kroppen for toksiner og hjælper med problemer som cellulite."
Fordele ved et tyrkisk bad
• Øger immunforsvaret
• Afslapper både sind og krop
• Øger blodgennemstrømning og cirkulation
Takket være brugen af damp, skrubbe og massage, der ofte er en del af oplevelsen, kan en tur til tyrkisk bad føre til en betydelig stigning i blodgennemstrømningen og derfor stimulere sanserne. At være, at det er et spa, er det også utroligt afslappende.
Hvad man kan forvente på et tyrkisk bad
Den kolde fugtighed, der havde kokoneret mig det meste af tre dage, syntes at opløses, så snart jeg trådte gennem O'Karis ubeskrivelige hoveddør. Jeg vil bruge de næste par timer på at få den fulde tyrkiske spa-oplevelse, fra en fuldkrops-scrub-down til kvalitetstid i dampbadet. Og som det er sædvanligt, ville jeg være helt nøgen hele tiden.
Som enhver kronisk traumatiseret amerikaner, der er rejst på en samfundstvunget diæt med dobbelt standard og ikke så subliminal kvindelig kropsskam, havde jeg naturligvis overanalyseret nøgenheden siden før jeg endda bookede aftalen - hvilket faktisk er en af grundene til, at jeg i første omgang gjorde det til en del af min rejseplan. Hammam-besøg er tilfældigvis også en af de mest kendte wellness-oplevelser, Paris har at tilbyde; takket være en betydelig tyrkisk befolkning er det en utrolig populær udflugt at bruge et par timer på at få din hud dampet, poleret og olieret til perfektion ved disse bade. En ny for mig kulturel oplevelse, der også lovede at tage mig ud af min komfortzone og redde min vinterafvisende hud? Færdig, færdig og færdig.
Da jeg klædte mig af, huskede jeg, at dette faktisk ikke var min første børste med Frankrigs ligegyldighed over for nøgenhed. Jeg tænkte tilbage på en sommer tilbragt på den sydlige kyst, da jeg var 17-mine venner og jeg fniste, da vi fjernede vores bikini-toppe på stranden for kun at dække os over igen 10 minutter senere, den første spænding gav plads til ubehag. På det tidspunkt vidste jeg ikke, at denne flygtige usikkerhed snart ville give plads til et væld af alvorlige kropsbillede problemer. Det er en bane, der efter min mening opsummerer, hvordan det er at blive voksen som en ung kvinde i USA: at forhandle om disse stridende ideer om forsigtighed og begær efter den perfekte krop. Med andre ord kan vi ikke vinde.
I disse dage har jeg stort set fred med min krop. Men som min kollega Hallie så veltalende beskriver, er genopretningens natur, at det sjældent - hvis nogensinde - føles "komplet". Den virkelige vanskelighed, har jeg fundet, er at lære at eksistere simpelthen i min krop uden konstant at undersøge brikkerne, noget der var sædvanligt i så mange år. Og det er derfor, jeg stadig instinktivt scanner efter ængstelser i potentielt sårbare situationer, f.eks. Når jeg bliver tilbudt en papirrem og instrueret til ellers at strippe ned i kælderen i et parisisk spa. Så jeg overraskede mig selv, da jeg kom tom op på O'Kari og afleverede min kjortel til en spa-ledsager, før jeg spadserede ind i det overfyldte dampbad.
Efter min erfaring er den største forskel mellem den europæiske tilgang til nøgenhed og USA's MO af neurotisk beskedenhed ikke seksualitet, men ligegyldighed. Nøgenhed er ikke tabu, fordi vores kroppe og sex ikke ses på den måde. Forestil dig at fjerne selvbevidstheden helt fra ligningen. Det er bemyndigende. Og det var præcis, hvad der skete for mig, da dampen gennemsyrede hver fold og spalte: Jeg følte ikke, at jeg var udstillet, fordi jeg ikke var det. Jeg var bare der, og det samme var alle disse andre kvinder. Og min godhed - det føltes så godt at bare ikke give et helvede.
Dette var det punkt, hvor jeg spekulerede på, om jeg nogensinde virkelig havde følt mig afslappet inden dette øjeblik. Det ironiske er, at hammam spa-oplevelsen på papir ikke nødvendigvis er for svag af hjertet: Min dagsorden vil omfatte en traditionel gommage, som i det væsentlige involverer nogen, der skrubber de ydre lag af min hud af. (Dette er omtrent lige så roligt som det lyder.) Men for at forberede min hud til fjernelsen gik en ledsager ind i dampbadet med en skål sort sæbe og fortsatte med at skælde den overalt. Denne sæbe er som en tyk olieagtig pasta, og dampen hjælper den med at synke dybt ned i huden for optimal fugt og løsne døde celler i processen. (For dem der leder efter et hjemme-alternativ, elsker jeg at parre Kahinas Beldi-sæbe med en billig eksfolierende handske i brusebadet.)
Kahina giver skønhed marokkansk Beldi-sæbe $ 38
Resten af min tid på O'Kari udfoldede sig som en langvarig drømmesekvens. Efter sort sæbeovertræk havde min krop absorberet lidt mere i dampbadet, jeg blev ført til et område med flere stenmassage "senge" og instrueret i at sidde og ligge i forskellige positioner som ledsager skrubbet hver tomme af min krop så aggressivt kunne jeg mærke, at plader af min egen hud skyllede væk, da hun skyllede mig ned bagefter.
Den sidste afhentning
Mens jeg skriver om det, ser det ud til at være hårdt eller klinisk at blive vendt igen og igen på en stenplade, mens de ydre lag af min krop effektivt blev slagtet af. Men det var himmelsk, og det faktum, at jeg bogstaveligt talt kastede min hud føltes som en for perfekt metafor for hele oplevelsen. Hvis jeg ikke havde haft et højt niveau af eukalyptusdampe og livet generelt, ville jeg sandsynligvis have lo højt over det kedelige ved det.
Ledsageren skumrede mit hår op med sød mandelolie, før han ledte mig tilbage til dampbadet. Efter at have blødt et par minutter i den tilstødende pool med et glas pebermynte te i hånden tilbragte jeg resten af min tid på O'Kari i et privat rum til en massage: en strålende hoved-til-tå-nedbrydning med jordagtig duft olier.
Jeg kan ikke engang huske, at jeg var klædt på eller sagde farvel - bare snublede ud på de snegade igen og følte mig svimmel af varme, selvom jeg lige var blevet strippet helt nøgen.
De bedste produkter derhjemme med resultater på spa-niveau, ifølge vores redaktører
