Sort hår er smukt. Robust. En udvidelse af identitet og udtryk for, hvem vi er. Solange sagde det bedst i sin sang Don't Touch My Hair med sætningen "Det er de følelser jeg bærer".
Når jeg vokser op, har jeg både glade og krympe-værdige minder om mit hår. At tilbringe timer i salonen, lære om kvindelighed og samtidig undgå nakkeskader fra at trykke på kamme og klemme mine øjne som min stylist ville sige bare et par minutter til, da lugtafslappende ville sætte min hovedbund i brand - alt sammen for at opnå knogle- glat glat hår.
Det var først på college, da mine udslidte tråde tvang mig til at gennemgå en stor huggning - hvilket medførte at skære alt mit beskadigede og overforarbejdede hår af - der katapulterede mig i at lære mere om rødderne i mit naturlige hår.
Et af de tidligste udtryk for sort hår ville utvivlsomt være cornrows. Almindeligt citeret så langt tilbage som 3000 f.Kr. symboliserede cornrows status, etnicitet, rigdom og rang blandt andre socioøkonomiske sfærer i Afrika.
Omvendt har frisurer som locs og bantu-knuder også dybt rodfæstet oprindelse. Så tidligt som 2500 f.Kr. afbildede hinduistiske skrifter guden Shiva iført snoede hårlåser kendt som “jataa”, mens bantuknuder, især båret af individer fra Zulu-stammen, stammede fra udtrykket med at identificere undergrupper i Sydafrika.
Madame C.J. Walker, der revolutionerede det moderne iværksætteri for sorte kvinder, skabte sorte hårprodukter i begyndelsen af 1900'erne og anerkendes som en af de første sorte kvindelige millionærer. Annie Malone, selvom det var mindre kendt, var en anden sort selvfremstillet iværksætter i begyndelsen af 1900-tallet, der skabte hårprodukterne centreret omkring sort hår.
Frisurer på det tidspunkt var imidlertid iboende påvirket af eurocentriske standarder for skønhed: slanke tresses, pompadours og glatte bølger opnået ved at trykke på kamme og relaxers.
Civil Rights-bevægelsen i 1960'erne udløste tilbagevenden til at bære sort hår i sin naturligt strukturerede tilstand. Sorte kvinder som skuespillerinde Pam Grier og aktivist Angela Davis bar ikoniske afros, der hjalp med at forme positiv repræsentation af sort hår både i populærkulturen og som et symbol på befrielse og stolthed.
Disse naturlige frisurer er genopstået i dag og gav positiv sort hårrepræsentation i populærkulturen - men ikke uden problemer. Kulturel tilegnelse lægger ofte igennem de sømme, som sorte mennesker har kæmpet så hårdt for at komme fri fra.
Fødslen af hiphop gav plads til mere kreative udtryk for hårstyling: Janet Jackson i boksfletninger, det kønsbøjende høje topfade af Grace Jones, der dristigt trodsede eurocentriske normer for skønhed og accept.
I øjeblikket hænger grænsen mellem bevilling og påskønnelse stadig fast. Fra Bantu-knuder, der er mønstret "mini-boller" af modeindustrien, til babyhår, der krediteres hvide berømtheder, til locs, der betragtes som "skubber grænserne", når de bæres af en hvid kvinde, men alligevel "lugter af patchouliolie", når den bæres af en sort kvinde, er det vigtigt at erkende, hvordan kolonialisme har gjort det, så dominerende kulturer drager fordel af tendenser inden for sort kultur, indtil den dag i dag.
Rejsen og befrielsen af sort hår er langt fra forbi. Det var først i 2019, at The Crown Act, der står for "Create a Respectful and Open Word for Natural hair", blev vedtaget i Californien, som derefter blev den første stat, der forbød naturlig hårdiskrimination. I øjeblikket har kun syv stater vedtaget dette i lov.
Fremtiden for sort hår er helt ærligt, uanset hvad vi vil have det til at være. Som berømthårstylist Yene Damtew siger: "Sort hår er skønhed og alsidighed." Sort hår fortæller historien om vores arv, det dikterer nutidens tendenser og taler til vores modstandsdygtighed som sorte mennesker, når vi bevæger os mod fremtiden. Sort hår vil fortsat være et symbol på styrke og belyse vores identiteter - men vi vælger at bære vores krone.
30 kvinder i farve deler deres mest personlige naturlige hårhistorier
