Tilbage på college, da jeg bare var ringe praktikant i et onlinemagasin i New York City, fik jeg til opgave at skrive en historie kaldet "10 underlige ting, der tænder mænd." Historien opregnede kvaliteter som at bære rødt, lugte som græskarstærte og have fulde hofter, som videnskabeligt bevist at tiltrække mandlige partnere til kvindelige partnere.
Da min redaktør første gang instruerede mig om at sammensætte en sammenfatning af peer-reviewed studier, der demonstrerede et evolutionært grundlag for tiltrækningskraften ved forskellige fysiske træk, troede jeg, at jeg ville blive lukket i mit skolebibliotek og grave igennem akademiske papirer i flere uger. Men jeg tog fejl. Der var snesevis af disse undersøgelser, og de var chokerende lette at finde - et tegn på, at videnskaben om tiltrækning åbenbart er på toppen af selv verdens smarteste sind.
For eksempel fandt jeg en undersøgelse fra University of California, Santa Barbara, der afslørede, at tykkere hofter og lår kan betragtes som mere attraktive, fordi fedtet i disse områder indeholder omega-3 fedtsyrer, som kan passere fra en gravid kvinde til hendes foster og fodre dets (Oversættelse: Store hofter, godt avlsmateriale.) I en anden undersøgelse fandt forskere ved University of New South Wales i Sydney, Australien, at mænd konsekvent vurderede kvinder med lange, tynde arme efter en række tests smukkeste.
Nogle undersøgelser begyndte at rapportere, at mænd i vestlig kultur er mest tiltrukket af kvinder med lavt talje-til-hofte-forhold, en indikator for sund vægt og evne til at understøtte fødsel. Et Reddit.com-stykke refererede til flere undersøgelser, der viste, at mænd bedømmer lettere -hårede kvinder højere på tiltrækningsskalaen (selvom en undersøgelse sagde, at mænd synes, at wpmen med mørkere farvet hår er "intelligente".
Objektivt forstår jeg, hvorfor historier som dette klarer sig så godt på internettet: Motiveret af ego og selvafsky er vi alle nysgerrige efter at vide, hvilke fysiske træk der betragtes som de smukkeste, så vi kan se, om vi måler op. Hvad der er mindre klart for mig er, hvorfor nogle af de mest højtuddannede psykologer ved nogle af verdens mest ansete institutioner vil afsætte en sådan energi til et emne, der er så tilsyneladende useriøst som fysisk skønhed.
Det får en til at undre sig: Hvad er motivationen til disse undersøgelser? Udføres de på en partisk eller problematisk måde? Og i sidste ende er "kvantificerende tiltrækning" endda videnskabeligt nyttigt eller bare en anden grund til, at vi alle føler os usikre? For at finde ud af det konsulterede jeg en psykolog, en parterapeut og en wellnessekspert for at få deres indtryk af disse undersøgelser og i sidste ende for at give et objektivt svar på spørgsmålet: Er folk med visse fysiske træk kvantificerbart mere "attraktive?"
Ved undersøgelsen af de potentielle fordele og ulemper ved tiltrækningsstudier var det første spørgsmål, der kom til at tænke på dette: Hvilke metoder bruges til at gennemføre dem? Ifølge New York-psykolog Sanam Hafeez, PsyD, kræver disse undersøgelser typisk, at deltagerne ser på en række billeder og vurderer, som de finder mest tiltalende.
Der er dog allerede bias her. Jeg adresserer den store, heteronormative elefant i rummet: De fleste af de undersøgelser, jeg fandt, såvel som dem, der blev rapporteret af lignende magasiner, var skrevet af mænd og fokuserede specifikt på, hvad mænd kan lide hos kvinder. Selvom der findes nogle undersøgelser af, hvad kvinder finder attraktive hos mænd, vil du være hårdt presset med at finde sådan et væld af forskning, der undersøger kvinders attraktivitet for andre kvinder eller mænd for andre mænd.
Heteronormativitet til side er det også mistænkeligt vanskeligt for en læser at fortælle, hvem der finansierer disse undersøgelser, og hvad deres intentioner kan være. "Disse studier finansieres generelt af mennesker eller virksomheder, der har dagsordener, selv i den akademiske verden, "kommenterer Caleb Backe, en certificeret personlig træner og wellnessekspert for Maple Holistics.
I bedste fald ender undersøgelserne forudindtaget på grund af uundgåelighed af menneskelig tilfældighed og fejl, men det er også værd at overveje det meget reelle potentiale, som virksomheder med kommercielle motiver kan være involveret i deres produktion. "Rent spekulativt ville jeg være nysgerrig efter at vide, hvem der finansierer denne form for undersøgelser," tænker Fran Walfish, PsyD, en familie fra Beverly Hills og psykoterapeut i forholdet og forfatter til The Self-Aware Parent. "Bliver de forfremmet af modeindustrien, diætindustrien eller lavt kalde fødevarevirksomheder? Jeg ved det ærligt ikke."
Den indledende motivation for at gennemføre en undersøgelse, der er afsat til kvinders fysiske tiltrækningskraft, bør også sættes i tvivl. Hvorfor dedikere sådanne ressourcer specifikt til dette emne? Tænker optimistisk, siger Backe, "Det går tilbage til det evige spørgsmål om, hvad der udgør skønhed. Det er blevet talt om i tusinder af år i romaner, malerier, digte, musik, sang, dans, hellig / liturgisk skrivning osv., Og vi ved stadig ikke præcist, hvorfor det er, at vi gør, hvad vi gør. " Bundlinjen, siger Backe, er, at vi har et sociologisk ønske om at vide, hvilke træk der er blevet betragtet som konsekvent attraktive over tid, og hvad de siger om vores kultur.
Backe tilføjer, at der også kan være en evolutionær motivation til at forstå, hvad der tiltrækker heteroseksuelle par. "Uanset teknologiske fremskridt er menneskehedens overlevelse og fortsatte eksistens (som er i krig med bugs og andre arter) meget afhængig af, at vi finder en attraktiv kompis og formerer," forklarer han. ”Det ligger i vores natur at ønske at se mere attraktivt ud og øge vores chance for at deltage i menneskehedens store spil.”
At ønske at se attraktivt ud kan være "i vores natur", men Hafeez og Walfish er stadig skeptiske over for denne begrundelse og argumenterer for, at hvad angår disse undersøgelser, tager sociologisk nysgerrighed og et forsøg på at fremme den menneskelige art et bagsæde til almindeligt gammelt -moderne sult efter reklame. "Jeg synes (kvindelig tiltrækningskraft) er et varmt emne, der får medieopmærksomhed"siger Hafeez." Universiteter og andre kilder foretager undersøgelser for at få data, som de derefter kan promovere i pressen. "
Selvom bias og skyggefulde dagsordener er minimeret, er det stadig værd at spørge, om tiltrækning virkelig kan kvantificeres eller ej, og hvor nyttig denne kvantificering er. Hafeez, Walfish og Backe er enige om, at mens disse undersøgelses resultater kan være legitime, er de på ingen måde universelle.
Derudover kan de være lige så skadelige, som de er informative. "Selvom der er fordele ved dataene, kan undersøgelser som disse ikke opfange det faktum, at tiltrækning varierer fra person til person, og det kan få kvinder til at tænke dårligt om sig selv, hvis de ikke er, hvad forskning anser for optimal," siger Hafeez.
Ikke kun det, men det at føle sig tiltrukket af et bestemt fysisk eller andet er kun en lille del af det komplekse puslespil, der er menneskelig tiltrækningskraft. Duft, stemme, energiniveau, intelligens, værdier og personlig oplevelse spiller også alt sammen. "Selvom der bestemt er en fysiologisk side ved at bestemme tiltrækningskraft, er der mange andre faktorer at overveje, "siger Hafeez.
Overvej det faktum, at de oplevelser, vi har i den tidlige barndom, tjener som mentale aftryk, der påvirker det, vi bliver tiltrukket af i fremtiden. "For eksempel kan den 30-årige fyr, der har noget for rødhårede, måske være tiltrukket af rødhårede efter at have haft en rødhåret til en lærer i tredje klasse, samme år som hans forældre blev skilt," forklarer Hafeez. "Han fandt ud af, at hans lærer var en trøstende moderfigur for ham og fra det tidspunkt altid fokuseret på rødhårede."
For yderligere at komplicere tingene kan det, vi går igennem senere i livet, "rewire" disse neurale veje. "Lad os sige, at den samme 30-årige indgår i et forhold med en rødhåret, der knækker sit hjerte, snyder ham. Det følelsesmæssige traume kan få manden til at have en modvilje mod rødhårede og løfte om aldrig at gå ud med en anden rødhåret nogensinde igen. Han ' Jeg begynder at finde dem ikke attraktive, "fortsætter Hafeez.
Jeg tør undersøge hårfarve og tiltrækning for at tage højde for al den bagage.
Hvis videnskaben virkelig er interesseret i at kvantificere tiltrækning, mener eksperter, at institutioner bør fokusere mere på deres interne kvaliteter som venlighed, ærlighed og selvrespekt. "Disse karaktertræk er det, der skaber den lyse glans i et menneskes øjne, som vi mest er tiltrukket af," siger Walfish. "Det faktum, at vi fokuserer vores tid, energier og penge på fysisk tiltrækningskraft, opretholder simpelthen det iboende problem med Amerikas fokus på ekstern skønhed …Alder forværres fysisk tiltrækningskraft. Den indre skønhed forbliver."
Dette er problemet med stereotyper af etnisk skønhed
