For de fleste kvinder, jeg kender, er det ikke en selvtillidskrænkende oplevelse at træde ind i en salon for at få tæerne gjort. Det er meningen, at pedicure skal føle sig godt og bringe trøst - noget beroligende "mig" -tid, der består i at dyppe dine fødder i varmt vand, synke ned i komforten af en massagestol og bladre gennem uønskede magasiner.
I mit tilfælde er virkeligheden lidt anderledes. Jeg fantaserer om at være den hotte pige, der afslappet nyder en spa-dag, eller den smarte karrierekvinde får gel negle og banker væk på sin iPhone. I stedet er jeg fyldt med angst fra det øjeblik, jeg kommer ind i lokalet. Jeg er den akavede pige, der undgår øjenkontakt med min pedicurist og lydløs bønfaldende. Se ikke for tæt på mine tæer.
Under et besøg for nylig i en neglesalon i Mexico fjernede negleteknikeren min gamle polsk og stirrede derefter på mine bare fødder med tyndt tilsløret afsky. Hun løb for at få fat i sin telefon og sendte den til mig. På skærmen var der en Google-oversat besked: "Undskyld, du skal vælge en anden farve, fordi du har en dårlig svamp."
Jeg nikkede til hovedet, for flov til at spørge, hvorfor visse polske farver-ahem, fuchsia-ikke var okay for mine tæer, mens andre var. Jeg forlod salonen, før mine negle var helt tørrede med udtværet rødbrun polsk i mine sandaler og en bedre forståelse af, hvorfor min mor helt undgår professionel pedicure.
En selvopfyldende profeti om ensomhed
Jeg spekulerer ofte på, om fiksering på min hud er en selvopfyldende profeti om ensomhed. Det kan være fristende at tro, at problemer i mit kærlighedsliv er lige så ufiksbare som min hud og fødder - eller endda et resultat af dem.
Når jeg udtrykker denne frygt over for venner, familie eller terapeuter, har de en tendens til at vælge klichéer. Du ved, at jeg har brug for at elske mig selv, før nogen anden kan elske mig til gengæld. At "vi alle er smukke på vores egen måde" eller at "usikkerhed omkring mangler er mere afskrækkende end manglerne selv." Sandheden er, at disse slags platituder sjældent giver reel komfort, og der er mange problemer med dem.
Uanset de gode intentioner minder disse udsagn mig kun om, at mine fysiske mangler er elefanten i rummet. Ingen ved virkelig hvordan man skal tale om aspekter af vores udseende, der er lidt grove, objektivt set, så vi erkender sjældent, at de er.Vores konventionelle skønhedsstandarder udvikler sig konstant, men selve forestillingen om konventionel skønhed er konstant.
Ikke alle dele af mit udseende passer ind i denne ramme, og jeg ville ønske, at vi ville stoppe med at lade som om andet. Med andre ord ville jeg føle mig bedre, hvis du bare fortalte mig, at mine tæer er grimme. Fordi virkeligheden er, at ikke alle dele af alle behøver at være smukke, og at insistere på, at vi alle er gudinder, hjælper kun med at skabe en verden, hvor mangler ikke er velkomne.
Billede og selvkærlighed
Tidligere på året havde jeg en samtale med en nær ven om image og usikkerhed, som jeg ofte tænker på. Jeg var for nylig blevet dumpet og befandt mig at undre mig igen, om mit udseende var skylden.
"Nogle gange er jeg bekymret for, at jeg ikke er varm nok til nogensinde at finde kærlighed," indrømmede jeg.
”Jeg mener, kunne du være sødere? Ja, ”sagde hun. ”Men du er meget sød.”
Hendes svar fangede mig oprindeligt på vagt, men jo mere jeg tænkte på det, jo mere følte jeg mig trøstet. Jeg synes, hvad jeg fandt så forfriskende ved det, bortset fra den stumme ærlighed, var hendes nonchalante tone. Jeg var ikke en supermodel eller den hotteste ven i min vennegruppe, og det behøvede ikke at være noget stort. Da min ven talte åbent i stedet for at sprænge rundt på tå, betyder det ikke pludselig meget mindre at være konventionelt varm.
Derudover er der et grundlæggende spørgsmål i nødvendigheden af at elske enhver del af dig selv, fordi andre ikke vil elske dig tilbage, før du gør det. Når vi gentager disse følelser, er det endelige mål med selvkærlighed at gøre dig selv mere ønskelig for en anden at vinde dem. Det får mig til at undre mig over, hvem jeg lige elsker mig selv. Sandsynligvis en fyr på Tinder med alvorlige grænseproblemer.
I vores "Yas dronning!" verden af #nomakeup selfies og kropspositivitet, hvor vi ofte foregiver, at vi alle var skåret af den samme kosmetiske klud, er selvkærlighed og urokkelig komfort i ens hud blevet nye standarder at omfavne og overholde. At indrømme, at du ikke elsker det, du ser i spejlet, er ikke attraktivt; det kan være et tabu på niveau med kropsfunktioner. Vi opfører os som om stærke kvinder aldrig føler skam, forlegenhed eller andet end total selvaccept - måske fordi erkendelse af at de gør det ville tvinge os til at genoverveje vores endimensionelle Beyoncé-opfattede opfattelse af stærke kvinder.
Når vi styrker tanken om, at selvkærlighed skal gå forud for andres kærlighed, spiller vi stadig ind i samfundsmæssige fortællinger om usikkerhed og selvtillid, for ikke at nævne en meget forenklet opfattelse af, hvad det endda betyder at elske dig selv. Vi kan godt lide at tænke på selvaccept som en grim ælling-til-svane rejse med en pæn konklusion. Venlig påmindelse: Nogle gange er det at elske dig selv noget, du skal lære. For nogle af os er denne læringsproces livslangt arbejde. Og det er okay.
En god ting ved at have svær eksem og tåsvamp - at have hadet disse dele af mig selv så længe - er, at det har givet mig muligheden for bedre at forstå mit forhold til det, jeg ser i spejlet. Så her er min opfattelse: Selvkærlighed betyder ikke at elske alt om dig selv; det accepterer dig selv på trods af hvad du ikke elsker. Det er at elske dig selv på trods af at det ikke garanterer andres kærlighed. Og det lærer i din egen tid og på dine egne vilkår, hvordan man lever i en krop, som du ikke nødvendigvis ville vælge.
Næste: Læs, hvordan igangværende braless hjalp en, som vores webstedsforfatter føler sig bemyndiget.
