Skønhedsstandarder bløder ind i enhver kreds og sprække i Amerika. I en verden af balletdans mætter den eurocentriske, ensidige overbevisning om, hvad der betragtes som "acceptabelt" og "udseendet", de små sorte og brune pigers overalt mærkbare sind. Forestil dig at være i klassen og stå på en dansebar, der klæder det samme påkrævet uniform som alle andre trikot, strømpebukser, balletsko og en bolle, men alligevel fremstår som et dryss farve i et rum, hvor alle andre ser ens ud. De "nøgne" strømpebukser ser beige ud mod din mørke hud. De lyserøde sko passer helt sikkert ikke sammen, som de er beregnet til. Og af natur er der ingen måde, du fysisk kan få teksturen på din bolle til at se den samme ud som danserne, der står ved siden af dig. Sådan er det at være en kvinde med farve i ballet.
Af alle genrer af dans udgør ballet den sværeste udfordring for sorte kvinder. Den stive genre har en langvarig historie med manglende mangfoldighed. På grund af dets dybt forankrede ry for fordomme betragtes vellykkede dansere af farve, som Misty Copeland, som undtagelsen. Alternativt skal de være standarden og tilbyde de samme muligheder som deres kolleger, da tekniske færdigheder ikke har noget med hudfarven eller hårets struktur at gøre. ”Folk har stadig ikke taget fat på forestillingen om mangfoldighed inden for denne kunstform, fordi den altid har været set som en eksklusiv kunstform,” sagde Virginia Johnson, den kunstneriske leder af Dance Theatre of Harlem, til Pointe Magazine. ”Det har ikke kun været eksklusivt for mennesker af farve. Det har været meget klasseorienteret. "
Kropsstandarder forbundet med sorte kvinder i ballet har været lige så problematiske. ”Jeg har hørt fra danseprofessionals mund, at sorte dansere kategorisk ikke kan blive balletdansere, fordi de ikke har den rigtige krop,” sagde American Ballet Theatres administrerende direktør Rachel Moore til Pointe. "Jeg synes, det er en utrolig uheldig myte, der stadig eksisterer."
På trods af det hele har sorte kvinder ikke trukket sig tilbage og har fortsat med at bryde barrierer i ballet. Alvin Ailey School-medlem Dejah Poole er den kvinde. Født og opvokset på den sydlige side af Chicago, har Poole en lidenskab for dans, der begyndte i en alder af 3. År senere udviklede hun sig til en mangesidig kunstner ved at bruge sin kærlighed til dans for at tale for repræsentation og mestre mangfoldighed. Én rulle gennem hendes betagende Instagram-feed giver dig en skarp fornemmelse af hendes misundelsesværdige stil, styrke og oprigtige kærlighed til dans. Hun deler sin ufiltrerede historie, fuld af både anerkendelser og udfordringer, og dykker ned i, hvordan det at være en danser, der også er en sort kvinde, har formet hendes opfattelse af skønhed nedenfor.
Om hvordan hun startede som danser
Hvordan blev du forelsket i dans og gjorde det til din karriere?
I en alder af 3 tilmeldte min mor mig til dansekurser i et lille studie kaldet Footworks Dance Studio på den sydlige side af Chicago. Som de fleste mødre troede hun, at dette ville være en sjov, sød aktivitet for sin datter. Hvad det udviklede sig til, forestillede hun sig aldrig. Jeg deltog i undervisning hver lørdag i løbet af skoleåret. Dette lille familievenlige studie er hvor jeg startede og lærte de grundlæggende teknikker og elementer i dans. Der introducerede tante Toni, som vi alle kærligt kaldte hende, unge og energiske brune piger til forskellige teknikker og stilarter for dans. Hun satte os på scenen i vidunderlige kostumer til at fremføre smukt koreograferede stykker til vores familie og venner. Disse lørdage gav mig og andre unge brune piger den disciplin og tillid, jeg har i dag. Jeg giver stolt kredit til tante Toni, fordi hun stadig underviser unge brune piger i sit studie 20 år senere. Hvert år ville min mor spørge mig, om jeg ville vende tilbage, og jeg ville begejstret sige ja! Hvert år blev dans mere og mere vigtig i mit liv. I en alder af 9 begyndte jeg at træne professionelt. Min mor så min seriøsitet, beslutsomhed og lidenskab for dans vokse, så hun begyndte at tilmelde mig til sommerintensiver og forskellige klasser i løbet af skoleåret. Det var i løbet af denne tid, at jeg begyndte at blive bemærket, og danselærere fortalte min mor, at de bemærkede noget i mig, og at jeg skulle fortsætte med at træne. Så jeg fortsatte med at træne i forskellige dansestudier. Kort efter tilmeldte min mor mig til en grundskole for scenekunst, hvor jeg havde dans, drama, kunst og musik. Det var det bedste fra begge verdener.
I mit 8. årgang vidste jeg positivt, at dans ville være min karriere, så jeg gik til audition til en high school for scenekunst ved navn Chicago High School for the Arts (ChiArts). Jeg blev optaget i Dance Conservatory Arts Program. Jeg trænede fem dage om ugen akademikere om morgenen og dansede derefter om aftenen og fortsatte med at træne i mit dansestudie efter skole og i weekenden. Jeg begyndte at lave mere sommerintensiv træning, rejse til forskellige stater og danse i forskellige studier. Efter gymnasiet forfulgte jeg min drøm om at træne i New York på mit drømmested, Alvin Ailey American Dance Theatre, i det præprofessionelle træningsprogram, hvor jeg i øjeblikket er i certifikatprogrammet. Da jeg først begyndte at danse, blev jeg introduceret til mange danseteknikker og stilarter. Min kærlighed var til ballet, moderne dans og Horton-teknik. Hvad fik mig til at elske ballet så meget er disciplinen og at kunne udføre på scenen i fuld påklædning. Det var smukt at se afroamerikanske ballerina Misty Copeland. Jeg beundrede hendes elegance og drev til at blive en hovedballerina. Som de fleste unge brune piger ville jeg være som hende, og hendes historie inspirerede mig til at fortsætte og arbejde på mine mål.
Om at overvinde skønhedsstandarder som en sort ballerina
I årenes løb har du mestret mange former for dans, hvilket er utroligt. Især i balletverdenen, hvordan har din oplevelse været som en farvet kvinde?
Jeg husker, at jeg i en meget ung alder følte mig anderledes som en brun pige i balletverdenen. I danseverdenen defineres skønhed i form af fysiske egenskaber i modsætning til evne. Jeg er en ung sort kvinde, der har kæmpet for at blive accepteret i danseverdenen, fordi min krop ikke passer til den stereotype "dansers krop", som er petite, tynde, høje, lange ben, "gode fødder" osv. På grund af dette , Jeg er en fighter. Jeg har arbejdet så hårdt gennem årene for at overbevise folk om at acceptere mig i danseverdenen og ikke for at dømme mig på grund af det, de ser. I løbet af det sidste år har jeg været nødt til at lære at få det godt i kroppen, som Gud gav mig.
Jeg har lært at omfavne, acceptere og elske min krop og ikke skamme mig.Jeg bruger min krop som et instrument, flydende, hvilket er et visuelt vidnesbyrd om dets styrke og magt, der nedbryder alle domme og fortsætter med at opbygge mig selv. Jeg elsker styrken i mine ben og kurver og fortsætter med at fortælle mig selv, at du er smuk og aldrig ændre mig til at tilpasse sig, hvad andre synes, jeg skulle se ud som danser. Ingen kan ændre, hvad Gud gav mig.Jeg vil fortsætte med at tale for andre unge kvinder, der kæmper med accept på grund af forskelle, giver en stemme og et ansigt til body shaming og de negative kommentarer. Jeg arbejder på at nedbryde disse barrierer og stå imod body shaming for de dansere, der ligner mig. Jeg håber, at åbning af døre og sind til accept vil øge mulighederne for unge dansere som mig selv. Jeg kæmper stadig med kropsbillede, især når jeg overses muligheder og jeg tænker for mig selv, hvis jeg bare lignede alle andre. Jeg lærer at acceptere mig selv og værdsætte mine kurver, tekniske evner og bevægelsesegenskaber. Jeg lærer også, at bare fordi jeg er "anderledes", betyder det ikke, at jeg ikke kan, men det kan jeg.
Om at håndtere de begrænsede nuancer af dansetøj
Der var en tid, hvor leotards, strømpebukser og hårnet ikke blev lavet med kvinder i mørkere hudfarver i tankerne. Hvad er dine tanker om dansebrancheens afbrydelse med skygge-inkluderende påklædning?
Da jeg begyndte at træne professionelt, var der ikke mange brune piger som mig selv. Til tider ville jeg være en af to i klassen eller ofte den eneste person med farve. Den standard kjole påklædning var sorte leotards, hår i en slick-back bolle, lyserøde ballet sko og kød-tone strømpebukser. Dette var meget akavet for mig, fordi de lyserøde strømpebukser så anderledes ud på mig. Og på grund af min hårtekstur kunne jeg ikke opnå "det look", lærerne ønskede, især fordi jeg altid har brugt mit hår naturligt. Jeg følte mig ofte ude af sted og følte aldrig rigtig, at jeg passede ind. I en alder af 12 begyndte jeg i et dansestudie ved navn Chicago Multicultural Dance Center. Dette var første gang jeg så smukke brune piger som mig selv. Vi blev lært at omfavne vores forskelle, bære strømpebukser i kødfarve og farve vores ballet- og pointe-sko for at afspejle vores sande hudfarver. Vi blev opfordret til at bære vores hår op på den måde, vi kunne. Det var stadig en kamp, fordi vi var nødt til at farve vores strømpebukser og male vores pointe- og balletsko.
I årenes løb har dansebranchen indset, at der er behov for et mere varieret sortiment af produkter og påklædning til dansere i farver. Det er tydeligt på grund af sociale medieplatforme og så mange fantastiske dansere af farve i branchen, der inspirerer unge dansere som mig selv. Nu sælger mange dansebutikker en række og en række brune hudtights. Bloch dansetøj skabte brune kød-tone pointe sko og brune kød-tone ballet sko, hvilket er fantastisk at være vidne til. Desværre er jeg stadig forpligtet til at bære lyserøde strømpebukser og lyserøde balletsko. Ved de lejligheder, hvor jeg har mulighed for at bære det, jeg vil have til undervisningen, bærer jeg mine kødfarvede strømpebukser og balletsko.
Om at være en ballerina med naturligt hår
Jeg elsker at du eksperimenterer med naturlige stilarter. Har du nogensinde oplevet mikroangreb eller diskriminerende behandling på grund af den måde, du vælger at bære dit hår på?
Jeg har lyst til at bære mit hår på en bestemt måde for at imødekomme kravene fra det, som en koreograf ønsker at fange i en bestemt stil. Grunden til at jeg beslutter at bære naturlige stilarter som vendinger er, at jeg sveder meget fra dans, og det er en beskyttende stil. I ballet og moderne dans skal dit hår pænt smuttes tilbage i en bolle. Med min hårtekstur er det ikke let for mit hår at forblive glat i en hestehale i lange perioder uden mange produkter. Ved at have tynde vendinger i mit hår kan jeg få det rene, ønskede udseende uden meget tid og kræfter. Jeg behøver heller ikke bruge skadelige produkter. En anden ting, som mange ikke-afrikanske amerikanere i danseverdenen ikke forstår, er, at visse frisurer, der kræves til shows, ikke er mulige, især for hurtige skift mellem et stykke. Mange forstår ikke, at vores hår ikke kan lægge på en bestemt måde eller blive skiftet til et andet udseende så ubesværet. Det er svært at gå fra at have en glat bolle med så mange hårprodukter i at holde mit hår nede i ét stykke til at bære det lige og ned uden at det klæber op.
Det er udfordrende at være i et miljø, hvor du er i mindretal og blive forudbedømt ud fra farven på din hud, før du selv står på dansegulvet, men det er ikke en overraskelse. Desværre antages det, at kun kaukasiere betragtes som ballerinaer og vil få jobbet, men det betyder ikke, at vi ikke stadig kæmper for det. Det får mig til at arbejde endnu hårdere og vil have det hårdere. Min mor minder mig altid om, at ingen eller noget definerer mig. Så hvis jeg vil have noget, fortsætter jeg med at gå efter det!
På hendes skønhedsrutine
Mario Badescu ansigtsspray med aloe, urter og rosewater $ 7
Jeg elsker denne ansigtsspray, fordi den er så forfriskende på min hud at give den et boost efter danseklasser eller at fugte den i løbet af dagen.
Fenty Beauty af Rihanna Pro Filt'r Soft Matte Longwear Foundation $ 35
Jeg begyndte for nylig at bruge Rihannas Fenty makeup-linje.
Fenty Beauty af Rihanna Killawatt Freestyle Highlighter Trophy Wife $ 36
Jeg elsker den glød, jeg får fra hendes fundament og denne guldmarkering.
Benefit Cosmetics Brow Contour Pro $ 34
Dette er en rigtig cool pen-stil pandeblyant, der har forskellige nuancer til at fremhæve og definere dine pande. Det er også vandtæt, hvilket er godt, især da jeg sveder meget under prøver og forestillinger.
Med hensyn til et hudplejeregime kæmper jeg med acne, og jeg prøver virkelig at undgå produkter, der tilstopper eller forværrer udbrud. Så jeg skifter produkter ofte, hvis det er nødvendigt. Jeg er i øjeblikket hos en hudlæge. I denne branche bruges makeup og hårpleje så ofte, så det er meget vigtigt at tage sig af min hud.
På hendes wellness-rutine
Kunne du gå igennem den wellness-rutine, du stoler på for at holde dit sind, krop og ånd bedst?
Dans i sig selv holder mig i form, fordi jeg danser syv dage om ugen og forbrænder en masse kalorier. Jeg prøver at spise rent, men jeg snyder nogle gange, hvilket er normalt. Jeg starter hver morgen med varm mynte te og Nature's Bounty Hair, Skin & Nails vitaminer ($ 7). De arbejder. For at holde mine energiniveauer høje hele dagen spiser jeg en håndfuld nødder, som rå, usaltede pekannødder, mandler og cashewnødder med tørrede tranebær. Du kan lave denne blanding selv fra Whole Foods. Nogle gange spiser jeg også et æble med jordnøddesmør eller Boom Chicka Pop Sweet & Salt Kettle Corn, som er min favorit hele tiden! Når vejret er varmt i New York City, elsker jeg at få fat i en mandelsmoothie eller açaí-skål.
Som danser og for min krop og hud prøver jeg at holde mig væk fra kulhydrater, hvide fødevarer, rødt kød og mejeriprodukter. Min foretrukne købmand at handle i er Trader Joe's. Jeg får et par af dets veganske retter til middag. Jeg sørger altid for at have masser af grønne grøntsager på min tallerken med protein til middag. Jeg laver masser af fisk, rejer og kødfrit kød som mit protein. Jeg længes efter is hver dag, men jeg fandt en sund erstatning! Trader Joe's sælger sojamelkis og andre fedtfri og økologiske desserter. Som du kan fortælle, er jeg en tilfreds kunde. Jeg kæmper som alle andre for at spise sundt, så jeg prøver at skabe en sund balance og belønne mig selv med gode valg i modsætning til usunde.
På andre dansere, der inspirerer hende
Hvilken danser er du mest inspireret af lige nu?
Alvin Ailey American Dance-selskab, Akua Noni Parker, inspirerer mig. Hun har denne naturlige skønhed og giver mig liv, når hun danser! Hun har også givet mig en nyttig diæt og træningsråd. Hun er moderigtigt fabelagtig og viser dette gennem dans.
