"Hvad er du?" Dette spørgsmål irriterer en racemæssigt tvetydig person mere end nogen anden. I mine 20'ere, mens jeg tilbragte meget af årtiet som en kommerciel model med et ego større end min ramme, var mit svar "Jeg er en gudinde. Hvad er du?" Vittigheder til side, når man spørger nogen "hvad" de er, indebærer mangel på menneskelighed, og selvom du spørger mere venligt (ved at spørge om nogens race baggrund eller hvor deres familie kommer fra), er chancerne for, at du stadig stresser dem ud. Det skyldes, at du ved at fortælle nogen, at deres udseende ikke let kan kategoriseres, minde dem om, at de ikke har en indlysende raceidentitet. Chancerne er, de er allerede smerteligt klar over det.
Jeg blev født af en hvid mor af østeuropæisk ortodoks jødisk afstamning og en selvfremstillet far, der er lysebrun af MENA (mellemøstlig / nordafrikansk) arv. Min mor lærte mig, at min familie var hvid, på trods af at min hud var mørkere end andre børn i Massachusetts. Børn stillede mig utilsigtet stødende spørgsmål om mit løb ofte, bortset fra mig længe før jeg forstod, hvad andet var. "Er du en af de mennesker med de røde prikker på panden?" spurgte en. "Er du arabier?" udspurgte en anden. ”Jeg er hvid,” svarede jeg altid. ”Nej,” sagde hvert barn, der spurgte om min race. "Du er ikke."
Selvom det utvivlsomt er brunt ved fødslen, har min hudfarve ofte ændret sig gennem hele mit liv og blev bleghvid, da jeg var lille, og mørkere igen som teenager. Suntans er en faktor, men det skifter også alene alene til denne dag.
Jeg skifter ofte hårfarve, og i 2013 blev jeg blond. Jeg henviser til det som mit "hvide pigeår", da den tid fik mig til at indse, at jeg kun ses som en person med farve, når mit hår er mørkt og naturligt. Forskellen i, hvordan jeg blev betragtet og behandlet offentligt, da jeg var blond, var alarmerende håndgribelig. Butiksejere var pænere, jeg blev ramt mere, døre blev holdt åbne for mig ofte, fremmede talte til mig - ikke om mine tatoveringer, men bare for at føre afslappet samtale - mere end jeg nogensinde har oplevet før eller siden. Da mit hår begyndte at bryde sammen i klumper, var det slutningen på mit hvide eksperiment. Jeg satte mit hår i en beskyttende stil og fik efterfølgende mindre opmærksomhed natten over.
I løbet af min voksenalder har jeg været talt med på utallige sprog og har haft folk, der urokkeligt insisterer på, at jeg er medlem af deres etniske samfund. Sorte mennesker har troet, at jeg er en del af sorten, perserne er blevet overbevist om, at jeg er perser, og af og til antager hvide mennesker så fuldt ud, at jeg er kaukasisk, at disse fakta chokerer dem.
Jeg er for brun til at være hvid og for hvid til at være brun. Jeg bor i en race-limbo.
Det er kombinationen af ikke at passe nogen steder eller have en følelse af fællesskab sammen med ikke at vide, hvordan jeg bliver set, som jeg fortsat finder mest udfordrende. Onlinegrupper for multiraciale mennesker har sørget for både komfort og et vigtigt perspektiv på den mængde privilegium, jeg har. Specifikt har de hjulpet mig med at indse, at der er utallige måder, mit liv iboende er lettere end nogen i det sorte samfund.
Fordi jeg aldrig ved, hvordan jeg bliver set, er det svært for mig at måle, hvor meget hvidt privilegium jeg har eller ej. Dette er en tid, hvor selv de af os, der betragtede os selv som anti-racister, dykker dybere ned i vores privilegium og iboende racisme. Og når jeg krydser det forhold, jeg har med hvid overherredømme, har jeg flere spørgsmål end svar på emnerne i projektmappen. jeg er for brun til at være hvid og for hvid til at være brun. Jeg bor i en race-limbo.
Der er ikke noget simpelt svar på, hvilken race jeg endda er . Min fars bedsteforældre emigrerede fra Tyrkiet, men 23andMe, der opdateres drastisk og uforklarligt hvert par måneder, siger på forskellige tidspunkter, at jeg har algerisk, marokkansk, bedoiun, egyptisk, tunesisk og / eller sydafrikansk blod. Da andre forfædre emigrerede fra Østeuropa, er jeg i teorien bare en brøkdel af MENA, der benægter mit krøllede, tykke sorte hår, store mørke øjne og andre funktioner, der får mig til at læse som POC af så mange. Når jeg vælger at omfavne mit udseende og min arv, identificerer jeg mig som en WOC.
Gener trodser logik: Min brunhårede, grønøjede ældre søster ligner min mor lige så meget som jeg tager efter min far. Hun har kun nogensinde betragtet sig selv som hvid. Selvom mine forældre anerkender min fars hudfarve, har der aldrig været samtale omkring hans forfædre. Da jeg mødte min oldemor som barn, fik jeg at vide, at hun talte spansk. Jeg lærte senere, at hendes sprog faktisk var Ladino, den spansk / arabiske sefardiske dialekt svarende til Østeuropas Ashkenazi jiddisch. Ladino betragtes som et døende sprog, hvilket gør mig samtidig velsignet over at have hørt det og bedrøvet over ikke at have vidst det bedre.
Selvom min oplevelse føltes isolerende og unik i opvæksten, da flere og flere mennesker vælger partnere med forskellige baggrunde, er det uundgåelige resultat, at flere mennesker i vores samfund vil have en tvetydig raceidentitet. Da jeg spurgte, hvad jeg "er" i dag, er mit svar enkelt. Jeg citerer en ven, der fortalte mig, hvordan han ser på mig. Jeg siger, "Jeg er fremtiden."
Marley Parker om hendes signaturkrøller, kropsbillede og raceidentitet
