Jeg vågner om morgenen, tager en kjole på, ingen bh og beundrer mit braløse, blotte-blikke i spejlet. Sejt, tænker jeg for mig selv. Brystvorter og bryster er en naturlig del af alles krop, men er blevet anset for upassende for kvinder. I dag føler jeg mig personligt mest tillidsfuld og bemyndiget, når jeg er braløs. Det er ikke kun at gå braless mere bekvemt (råb til det brede udvalg af rygløse skjorter, som jeg nu kan bære), men det er også en symbolsk langfinger til et samfund, der siger, at kvinders bryster altid skal bures i en bh, og at vi skal være prim, ordentlig og smuk til enhver tid. Lad mig forklare…
Jeg vil gerne begynde med en fuldstændig ansvarsfraskrivelse: Denne historie er ikke beregnet til at være en voldsom had på mænd. Som feminist er jeg ikke en mandhater (da nogle misforståelser kan få dig til at tro). Jeg tror på den sociale, politiske og økonomiske ligestilling mellem kønnene. Der er intet mere ved det.
Jeg voksede op i en familie fuld af alle kvinder (undtagen min far, velsign ham), så kønsroller trådte aldrig rigtig op i mit sind. Min søster og jeg blev opvokset til at føle, at vi kunne være den, vi ville være, og gøre hvad vi ville gøre. Køn har aldrig påvirket det. Jeg følte mig aldrig ringere end drenge eller følte at jeg ikke kunne gøre noget bare fordi jeg var pige.
Jeg havde min første erkendelse af, at sexisme faktisk er en ting, da jeg var 12 år gammel. Jeg gik i sjette klasse, og en pige i min klasse var begyndt at udvikle sig tidligt. Alle drengene i min klasse lagde mærke til det. Jeg så dem kigge på hende, som om hun var en skinnende ny iPod eller en frisklavet sandwich, da hun gik gennem klasseværelset. På det tidspunkt misundte mit unge sind hende. Hvorfor så drenge ikke sådan på mig? Jeg var jaloux over, at hun allerede begyndte at vokse bryster, da jeg stadig var flad som et bræt. Når jeg ser tilbage nu, indser jeg, at det var det min første rigtige oplevelse med det mandlige blik. Selvfølgelig er det ikke smigrende at være under drengens blik, føle sig trængt til og derefter tale om som en puck i et spil; det er fornærmende. Jeg forstod det bare ikke på det tidspunkt.
Da jeg voksede ud af min akavede fase og gik i gymnasiet, begyndte jeg at forstå, hvor ubalanceret hele kønssystemet virkelig er. Jeg ville så hårdt ignorere det, fordi min stædige stolthed aldrig ville lade mig indrømme, at mine muligheder i livet ville være begrænsede, bare fordi jeg var kvinde.
Min anden oplevelse med sexisme skete sådan: Jeg var senior i gymnasiet og en dress-down dag var ved at komme op (jeg gik på en privat katolsk skole, så vi havde en dress code). Jeg ønskede at bære leggings, men desværre var de ikke tilladt, hvilket jeg ikke forstod. Jeg troede, vi skulle have lov til at bære dem. Jeg mener, de er behagelige og nemme og dybest set er en sødere version af sved.
Min ven besluttede at spørge dekanen, hvorfor vi ikke kunne bære leggings. Hendes direkte svar: "Det distraherer drengene." Det. Distraherer. Det. Drenge. Så da drengene på min skole havde nul selvkontrol, blev vi straffet? Det er sikkert at sige mine venner, og jeg var ikke særlig glad. Det var da jeg indså, at mænd havde kontrol over bestemte dele af mit liv, som jeg ikke ville have dem til at have kontrol over, som hvad jeg havde på.
Det er en symbolsk langfinger til et samfund, der siger, at kvindebryster altid skal bures.
Da jeg først nåede mit førsteårsstudium, lagde min sociologilærer det hele lige foran mig. Det mandlige blik findes, glasloftet er ægte, og kvinder får stadig ikke lige behandling. Igen var jeg i fornægtelse. Jeg blev ærligt fornærmet. Jeg er stolt af at være en stærk, selvbesiddende person, og jeg hadede nogen, der fortalte mig, at jeg i det væsentlige stadig levede i en verden, der tilhørte en anden. Men når jeg først havde hørt de ord, jeg havde tænkt så længe, blev sagt højt, indrømmede jeg over for mig selv, at det var sandt.
Spol frem et år eller deromkring senere, og jeg vågnede en morgen og besluttede, ved du hvad? Jeg skal ikke bære en bh. Jeg huskede, at jeg følte mig fri hele dagen. Bemyndiget. Helt ærligt følte jeg mig dårlig. Hvorfor ? Fordi for første gang, måske i hele mit liv, havde jeg endelig kontrol over min krop. Efter en levetid på uniformer og ingen leggings og spekulerede på, hvad jeg kunne bære for at få drengene til at tro, at jeg var smuk, var det noget, jeg kunne gøre i protest.
Sikker på, det var en lille ændring, og det er sandsynligt, at ingen engang bemærkede det, men det handlede ikke om det. Det var noget, jeg måtte vælge at gøre med min krop, i en verden, hvor jeg føler, at jeg ikke har kontrol over min krop. (Plus, jeg er doven, og ærligt synlige brystvorter er varme.) Nu bærer jeg næsten aldrig bh'er dagligt (udover arbejde eller hvis jeg er i humør til lidt blonder).
Jeg er heldig, at jeg, i modsætning til mine katolske skoledage, ikke længere er i et miljø, hvor nogen nogensinde ville tugte mig for ikke at have en bh. Jeg er også heldig at føle mig godt tilpas med min kopstørrelse (jeg er en C), da jeg ved, at der er masser af kvinder derude, der foretrækker den støtte, en bh giver.
Men Jeg tror, vi alle kan drage fordel af en "braløs" holdning. For eksempel, måske hvis du ikke er helt komfortabel med at gå bh-fri, næste gang du køber en bh, skal du vælge en udelukkende til komfort eller støtte - eller måske vælge en lavet af et bæredygtigt eller kvindedrevet firma som Lively, Fortnight Lingeri eller Thirdlove.
Mit punkt er, at uanset hvad du vælger at gøre med din krop, fortjener du at føle dig bemyndiget i en verden, hvor det er let ikke at gøre det. Så uanset om du kan lide at bære lacy bh'er, gå braless, vokse dit kropshår, få en voks - hvad end dine ting er, der får dig til at føle dig bemyndiget - fortsæt med at gøre det. Fordi vi ikke har råd til ikke at gøre det.
Læs derefter om problemet med etniske skønhedsstereotyper.
