Jeg er lige ved at afslutte min sjette måned med Accutane, medicinsk betegnet som Isotretinoin, for anden gang. Du læste det korrekt, det er ikke min første gang, jeg gennemgår bevægelserne med det stof, der ofte kaldes hudlæger som det "nærmeste, vi har en kur mod acne." Som mange andre er denne indledende appel det, der trak mig ind i starten. Det lød som noget, der var for godt til at være sandt, og på en måde var det.
Min første oplevelse
Min første go-around med Accutane begyndte for omkring to år siden i juli 2018. På det tidspunkt var jeg stadig på college, lige ved at begynde mit seniorår, og var ivrig efter endelig at have noget klar hud. Min hudlæge startede mig med den laveste dosis for at få min krop til at vænne sig til medicinen i løbet af den første måned.
Jeg gik ind i denne proces, da jeg kun havde hørt personlige historier fra venner, nogle af dem skulle endda tage det to gange (yikes, tænkte jeg). Før jeg faktisk fik min recept, havde jeg gennemgået omfattende forberedelser og uddannelse gennem min læge.
Dybest set, når du går til din hudlæge og siger, at du vil gå på Accutane, sker der et par ting. For det første har du kun lov til selv at starte processen efter at have prøvet flere andre former for acne behandling. I de foregående år havde jeg været på minocyclin, doxycyclin, prævention og andre aktuelle behandlinger til ingen nytte.
Når de derefter formelt har bestemt, at du virkelig er en kvalificeret kandidat, skal du tage en blodprøve, hvilket du fortsætter med at gøre hver måned. Derefter får de dig til at blive oprettet i deres iPledge-system, der opretter en online-profil til at besvare spørgsmål efter din månedlige hudlægeudnævnelse. Disse spørgsmål dækker det grundlæggende og sikrer, at du bruger to metoder til prævention (på grund af de alvorlige fødselsdefekter, som Accutane kan forårsage), hvilket bekræfter din viden om processen (du skal hente din recept i løbet af fem dage), osv. Dette skal også gøres hver måned.
Under din månedlige aftale vil din læge evaluere dine fremskridt og spørge, om du har oplevet bivirkninger. Disse inkluderer, men er ikke begrænset til, tør hud, hovedpine, ledsmerter, synsproblemer, humørhed og depression. Det er ikke en sjov tid. Derefter bestemmer de, om de skal holde dig på den samme dosis, øge den eller nedsætte den, når de vurderer hudens tilstand. Når dette er besluttet, ringer de dit script til dit apotek, og dit apotek udfylder det, når du har udfyldt dit online-spørgeskema.
Jeg rejste frem og tilbage en gang om måneden i bussen hele skoleåret. Jeg beskæftigede mig med at få udført mit blodarbejde på et laboratorium i New York og sendt tilbage til Rochester, koordineret for at sikre, at alt faldt inden for den rigtige fem-dages tidsramme, de økonomiske problemer i forbindelse med disse besøg - værkerne.
Gennem hele denne rejse stødte jeg på flere problemer - ikke engang kun med selve medicinen. Jeg skulle i skole i New York City, men jeg boede i staten State i Rochester, som ligger seks timers kørsel væk. I løbet af den tid, jeg var færdig med min første dosis, var reglerne for de månedlige lægeaftaler ændret. De nye regler krævede personlige besøg og tillod ikke længere virtuelle muligheder, hvilket præsenterede mig for et stort problem.
Jeg overvejede mine muligheder: Jeg kunne enten gå hjem en gang hver måned for at gøre det, der var medicinsk krævet af mig, eller prøve at finde en hudlæge. Jeg undersøgte, og desværre fandt min forsikring ikke dækket specialister uden for regionen. Så jeg måtte hjem. Jeg rejste frem og tilbage en gang om måneden i bussen hele skoleåret. Jeg beskæftigede mig med at få udført mit blodarbejde på et laboratorium i New York og sendt tilbage til Rochester, koordineret for at sikre, at alt faldt inden for den rigtige fem-dages tidsramme, de økonomiske problemer i forbindelse med disse besøg - værkerne.
Der var tidspunkter, at jeg endda skulle springe over klassen, fordi jeg simpelthen var for flov over at vise mit ansigt foran mine jævnaldrende, som alle syntes at have gået glip af denne fase i livet eller i det mindste ikke havde at gøre med det som jeg var.
På den fysiske side var jeg et vrag. Den anden måned var den værste af dem alle sammen. Min hud besluttede at rense alt på én gang. Jeg havde den værste breakout, jeg nogensinde har oplevet. Hele ansigtet gjorde ondt, jeg havde konstant smerter, kvalme, mundhjørnene blødte, og det samme var indersiden af min næse. Ikke kun det, jeg var flov over at vise mit ansigt offentligt. Der var tidspunkter, at jeg endda skulle springe over klassen, fordi jeg simpelthen var for flov over at vise mit ansigt foran mine jævnaldrende, som alle syntes at have gået glip af denne fase i livet eller i det mindste ikke havde at gøre med det som jeg var.
Hvad jeg lærte
Jeg var nødt til at komme til nogle få erkendelser, den første var, at livet ikke venter på nogen. Jeg nægtede at lade min acne og usikkerhed tage kontrol over mine planer, min uddannelse og min selvtillid. Jeg ville ikke gå glip af middage med mine venner eller klasse, fordi min acne generede mig. Det hjalp med at tale om alt dette højt med folk, jeg var tæt på, det fik min kamp til at virke lettere at håndtere. Jeg delte mine frustrationer med dem, og selvom de ikke kunne relatere direkte, fik deres sympati mig til at føle mig bedre. Jeg var taknemmelig for at høre dem verbalisere deres støtte, det var uvurderligt for mig.
Derefter indså jeg, at jeg skulle begynde at kigge ind for at finde min selvtillid. Dette var en absolut nødvendig del af denne proces. Min egen opfattede egenværdighed begyndte at vokse, hovedsageligt fordi jeg ikke havde andet valg end at komme videre. Jeg begyndte at omfavne mine mangler og acceptere, at perfektion ikke er realistisk. Interning i et PR-firma med skønhedsklienter havde mig konstant udsat for de samfundsmæssige idealer om, hvordan hud “skulle” se ud. Først bestræbte jeg mig stadig aktivt på at dække over, rydde mine pletter og opleve en slags selvskam, som ingen skulle have at gennemgå. Så indså jeg, at jeg var okay, som jeg var, og jeg kom igennem det.
Det hjælper med at opdele de dårlige øjeblikke og genkende dem for, hvad de er: øjeblikke. Jeg vil ikke have det sådan for evigt.
Jeg afsluttede min første runde med Accutane i februar 2019. Jeg så ikke større resultater før i midten af januar, hvilket var en lettelse efter måneder med konstant stress og udmattelse under hele processen. Selvom jeg endte med acne-ar, var mine opblussen helt væk. Jeg var i en tilstand af vantro. Jeg havde ikke mere end en lille zit eller to i alt i løbet af de næste syv måneder.
Andet komme af isotretinoin
Det var først i oktober 2019, hvor jeg bemærkede, at min acne var vendt tilbage med hævn. Jeg begyndte at få et par breakouts her og der, og efterhånden som månederne gik, blev de gradvis værre. Jeg ønskede at give det lidt tid og prøve nogle andre metoder, før jeg overvejede at gå tilbage på Accutane, idet jeg kendte den vejafgift, det ville tage for mit sind og min krop. Jeg prøvede et par kemiske skræl, mikronål og en stor mængde nye (dyre) hudplejeprodukter. Ak, tilsyneladende intet hjalp. Faktisk fortsatte min acne med at blive værre.
Jeg besluttede i februar 2020 at gå tilbage på Accutane. Jeg havde min første aftale med min hudlæge, og de blev enige om at ordinere mig denne formodede mirakelløsning for anden gang. Jeg var nødt til at sætte pris på ironien i hele situationen.
Jeg har haft at gøre med de samme frustrationer, de samme skuffelser, de samme øjeblikke af selvkritik, som jeg oplevede i første runde. Forskellen denne gang er dog, at jeg forstår, hvordan man arbejder igennem det.
Selvom jeg var glad for at begynde min rejse til klar hud igen, vidste jeg også, hvad jeg var i denne gang. Jeg lagde op på Aquaphor og havde en fuld flaske vand på mig hele tiden. Bivirkningerne anden gang har været ret ens, hovedsagelig tørhed og tørstighed. Jeg har dog bemærket, at mine led har generet mig meget mere. Husk, dette er det samme nøjagtige mærke Isotretinoin, som jeg tog første gang.
Jeg har haft at gøre med de samme frustrationer, de samme skuffelser, de samme øjeblikke af selvkritik, som jeg oplevede i første runde. Forskellen denne gang er dog, at jeg forstår, hvordan man arbejder igennem det. Ja, min hud blev renset, og jeg ville til tider ikke forlade huset - men det tvang mig alt sammen til at se ud over det, jeg ser i spejlet. Det lyder måske kliché, men jeg har lært at opbygge et stærkt supportsystem i mig selv. Mens det at stole på mine nære venner og familie helt sikkert hjælper, er det langt mere værdifuldt for min selvtillid at være i stand til at bekræfte, at jeg er værdig til at opleve de samme glæder i livet som alle andre. Acne eller ingen acne.
Mens det at stole på mine nære venner og familie helt sikkert hjælper, er det langt mere værdifuldt for min selvtillid at være i stand til at bekræfte, at jeg er værdig til at opleve de samme glæder i livet som alle andre. Acne eller ingen acne.
Bundlinjen
Denne gang har jeg været i stand til at have mere tid til at reflektere over, hvordan jeg kan se mig selv som smuk. Selvom jeg har en off-dag og ikke har det godt med min hud, kan jeg finde andre ting at være taknemmelige for - uanset om det er, hvor godt mit hår ser ud, noget, jeg har udrettet på arbejde eller bare at få en ven eller et familiemedlem smil. Det hjælper med at opdele de dårlige øjeblikke og genkende dem for, hvad de er: øjeblikke. Jeg vil ikke have det sådan for evigt. Dette er noget der går i tiden, og det er langt vigtigere at se ud over dette problem.
Samlet set har min erfaring med Accutane lært mig at føle mig godt tilpas med at være mit mest autentiske selv, hvad enten det er at klage over min acne eller omfavne det. At opnå "perfekt" hud er ikke engang en rigtig ting. Alle har porer og tekstur og ar af en slags. I slutningen af dagen er det vigtigt for alle at forstå, at der findes urealistiske samfundsmæssige skønhedsstandarder, men det gør dem ikke virkelige.
Videnskaben om skønhed: Her er hvad Accutane gør for din krop
