Kære Hollywood,
Som asiatisk-amerikaner tror jeg, vi er længe forsinket med en samtale. Jeg forstår, at det sandsynligvis er svært at bryde gamle vaner, såsom hvidvaskning af asiatiske-amerikanske roller og brug af asiatiske-amerikanske skuespillere som token-mangfoldighedssidekarakterer, men det er ingen grund til at fortsætte med at opføre sig dårligt. Se ikke længere end den nylige rollebesætningsskandale: Paladino Casting udgav for nylig et opkald til kinesiske / koreanske mødre og børn med "hvide, klare, lyserøde" hudfarver uden nogen "cirkler eller prikker", og de var meget klare på at have "mandel-" formede, men ikke for nedadgående … ingen monolide øjne. På forsiden er det en ret latterlig vasketøjsliste: du kan bare ikke specialbestille asiatiske amerikanere som vi er lavet på bestilling burgere. Du kan ikke ordre mennesker generelt. Ser man ud over den enkle kendsgerning, er dette "casting call" også en implicit og dehumaniserende afvisning af historisk særprægede asiatiske træk, som monolider eller fregnet hud. Hvilken ret har de til at sige, hvilke funktioner der betragtes som "acceptable" for asiatiske tegn, og hvilke der ikke er?
Det gjorde mig vred at se det først. Men jeg forstår, hvorfor de troede, det var acceptabelt at gøre. Paladino Castings rollebesætning var et biprodukt af et systemisk, ekskluderende og fetishistisk præcedens for hvidvaskning, ved hjælp af yellowface og typegodkendelse af asiatiske amerikanere til orientalistiske karikaturer, som du som industri har sat. Ingen kan lide at konfrontere problematiske ting, som de tidligere har gjort, men nogle gange at bryde gamle giftige vaner betyder at se hårdt på spejlet.
Jeg synes, det er kun rimeligt, at du indrømmer, at din tidligste introduktion af asiatisk kultur til det vestlige publikum ikke gjorde os retfærdige. Den tidligste registrerede brug af gulflade på amerikansk jord fandt sted i 1767 med Arther Murphys stykke The Orphan of China (som blev inspireret af Voltaires L'Orpheline de Chine, som inspireret af Yuan-dynastiet The Orphan of Zhao). Måske forstod du det ikke dengang, men dette informerede sandsynligvis din opfattelse og fortolkning af asiaterne; når alt kommer til alt, blev din første børste med at portrættere asiater fortalt gennem den filtrerede linse fra to hvide mænd ad gangen, hvor det var acceptabelt at kidnappe og trælle ustraffet. For ikke at nævne det hele ved, at kineserne blev kaldt den "største trussel mod hvide amerikanske værdier" og hele den vestlige kristenhed i det 19. århundrede. Vi kan ikke glemme hele den gule fare-ting.
Anna May Wong
Men lad os ikke lade som om du ikke var interesseret i os, Hollywood. I det tidlige 20. århundrede, på trods af dit had og frygt for den gule fare, kunne du ikke stoppe med at fortælle historier, der involverede Orienten. Fra Puccinis Madama Butterfly, Frank Capras The Bitter Tea of General Yen, Cecil DeMille's The Cheat, Chester M. Franklins The Toll of the Sea og Sidney Franklins The Good Earth, fandt vi langsomt vej til din sølvskærm og scene. Der var ingen asiatisk-amerikanske forfattere, ingen asiatiske-amerikanske instruktører, og alligevel ville du have asiatiske amerikanere i dine film. Men aldrig for hovedroller, helte eller heltinder. "Gode" asiatiske roller blev overladt til hvide skuespillere i gul ansigt.
De fleste tidlige gule ansigtsvejledninger til at skildre “Orientals” var primært beskæftiget med at genskabe det mest karakteristiske asiatiske træk: den epikaniske fold aka monolid. Efter at have fået et stykke latex påført på den svenske skuespiller Nils Asther øjenlåg, trimmet vipperne og instrueret ham om at have en stiv og excentrisk gåtur, var instruktør Frank Capra tilfreds med at "autentificere" et orientalsk look, efter at han ikke havde fundet en asiatisk-amerikansk skuespiller med sine ønskede fysiske egenskaber og talent. Han bemærkede, at "bestemt ser han (Asther) ikke kaukasisk ud". Jenny Egan, der udgav en lærebog i 1992 med titlen Imaging the Role: Makeup as Stage in Characterization, var kendt for at tage særlig og specifik pleje med at give mere detaljerede makeup-tutorials (man måske endda sige, mere naturlig) og understregede det for at "korrekt skildre en orientalsk, "fem forskellige træk, der var nødvendige for at være til stede: lige sort hår / tyndt ansigtshår, epikantisk klap, et rundt og fladt ansigt, en næse med en lav bro og en kort" rosebud "mund. Luise Rainer, berygtet støbt som en hvidkalket O-Lan i The Good Earth, vandt en Oscar for sin præstation. Hendes ansigt replikerede den epikantiske fold, buede øjenbryn og mørk hud, men vi skulle ikke slå rundt om bushen. Der er ingen mængde ansigtsforvrængning eller dårlig makeup, der "autentisk" kan replikere asiatiske træk. Disse skuespillere, selv med deres makeup, kunne let have passeret for europæere.
Dine “gode” asiater var også baseret på orientalistiske stereotyper. Rainers O-Lan var en ukompliceret og lydig kone, der lydigt tolererede sin mands anden kone og døde som en karmisk straf for sin mands dårskab. Charlie Chan, den komisk alt for undskyldende og stærkt accenterede kinesisk-hawaiiske detektivhelt, var et forbilledligt mindretal. Og mens han var en intelligent heltekarakter, blev han aldrig portrætteret som fysisk truende eller seksuel i nogen facet.
Asiatiske amerikanere, ellers kendt som "autentiske" asiater, der voksede op og boede i Amerika, blev kastet i "dårlige" asiatiske støttende roller eller antagonister. Anna May Wong, der betragtes som den allerførste kinesisk-amerikanske skuespillerinde (og som i øvrigt havde de fem funktioner, som Egan var opført i sin lærebog), tog underdanige lotusblomstroller og aggressive dragedameroller. Wong blev absolut ryddet, da hun ikke engang blev overvejet for den del af O-Lan i The Good Earth, og blev i stedet tilbudt den del af Lotus, den luskede og forførende anden kone. Nancy Kwan eksploderede til stjernen, da han spillede den beskadigede og seksuelt provokerende Suzie Wong i Suzie Wongs verden. Selv om der er mange underkategorier af de seksualiserede troper, du har placeret asiatiske-amerikanske kvinder i, har essensen af din orientalistiske skildring af os været standhaftig: vi er en lokkende cocktail af racemæssige og seksuelle tabuer. Når det kom til asiatisk-amerikanske mænd, fratog du dem fuldstændig fanget, besværgede dem og slettede deres seksualitet. Jeg formoder, at du ikke kunne risikere en anden Sessue Hayakawa, der truer hvid mandlig seksuel overherredømme; trods alt var han et af dine første kønssymboler og prototypen for den udenlandske elsker som en arketype. En del af dette var sandsynligvis fordi du ikke troede at asiatiske amerikanere faktisk kunne spille komplekse og nuancerede roller, hvilket bare er ulogisk; Hayakawa og Wong begge beviste dem med deres satsninger uden for Hollywood og modtog international anerkendelse for deres talent.
Du har sat præsten for resten af verden i fetishisering af os og vores etniske kultur, hvad enten det er gennem hypersexualisering af vores roller eller dit yndlingsbevægelse, at give asiatiske roller til hvide skuespillere og slette os fuldstændigt.
Du har også fortsat med at gøre dette i vores nutid. Du kastede Emma Stone for at spille Allison Ng i Aloha. Du kastede Scarlet Johansson for at spille Motoko Kusanagi i Ghost In the Shell. Du ville have, at Lara-Jean Covey fra To All The Boys I Loved Before skulle kastes som en hvid pige, på trods af at karakteren er asiatisk-amerikansk og skrevet af en asiatisk-amerikansk forfatter, der blev investeret i at fortælle en ung voksen historie om en asiatisk-amerikansk hovedperson, ikke som en sidekarakter til en hvid karakters romantik. Du ville have, at Rachel Chu fra Crazy Rich Asians skulle spilles af en hvid pige, på trods af at karakteren er asiatisk-amerikansk og skrevet af en asiatisk-amerikansk forfatter, der ønskede at konfrontere elementerne i den vestlige og østlige kultur, der kolliderede med og en kærlighedshistorie.
Sandheden er, Hollywood, du har ikke været interesseret i asiatiske amerikanere ud over orientalistiske skildringer. Du har ringe interesse for, hvordan dine skildringer har påvirket, hvordan vi fortæller vores historier, men du er fascineret af vores kultur, kroppe og æstetik. Hvilket sandsynligvis er den ting, der brænder mest ved Paladino Castings taksonomiske liste over fysiske træk. "Hvid" og "lyserød" hud - intet der skriger gul fare. "Mandelformede" øjne, men ikke for nedadgående, ikke monoliderede, ikke alt for markante fremmed - ikke for asiatiske. Paladino's Casting ville have en kvinde og et barn, der så asiatisk ud, men ikke for asiatiske. Asiatisk nok til at være eksotisk og anderledes, men aldrig for eksotisk til at fremmedgøre et publikum, der ser med et hvidt blik. Jeg overrasker dig måske, når jeg siger dette, men asiatiske amerikanere kommer i alle former, størrelser, farver, hudfarve og øjenformer. Vi kan ikke bringes på bestilling, og vi kan heller ikke koges ned; vi er ikke mad til forbrug. Vi er mennesker.
Så når du fortæller vores historier med ægthed og helhjertet respekt, føler sig asiatiske amerikanere betragtes som mennesker, ikke kun symbolsk tilbehør til hvide hovedpersoner at bære rundt for at dyd-signalere med. Historier som To All the Boys I Loved Before, Always Be My Maybe og Crazy Rich Asians får os til at føle, at det er naturligt for os at blive set i en kompleks, flerdimensionel linse, som mere end bare en fetishiseret race-fantasi. Historier som Farvel får os til at føle sig set på grund af det forvirrende forhold, vi føler for med vores familier og sammenstødende kulturer. Historier som Kim's Convenience får os til at føle, at vores indvandrerbaggrund og rødder er det, der gør os til en unik del af samfundet snarere end for evigt udenforstående.
Så kommer fra nogen, der stadig elsker dig og ønsker, at du fortsætter med at få det rigtigt: gør det bedre, tak. For når du får det forkert, Hollywood, får du det forkert; men når du får det rigtigt? Du får det så rigtigt. Og det er derfor, jeg ikke har givet op håbet om dig endnu.
Jeg lærte at elske mine naturlige "Fox Eyes", før TikTok besluttede, at de var en trend
